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摩洛哥發現5.1億年前保存軟組織的三葉蟲化石
三葉蟲的堅硬鈣化外骨骼使得它們成為化石記錄中最常見的海洋動物之一，但其軟組織保存卻極為罕見。迄今為止，古生物學家已經描述了超過2萬種三葉蟲，但對這個多樣化群體的全面科學理解一直受限於軟組織保存的相對稀缺。
古生物學家最近在摩洛哥的高阿特拉斯山脈發現了一批保存極為完好的寒武紀三葉蟲化石。這些距今5.1億年的化石相信是歷來保存最好的三維三葉蟲化石之一，為我們提供了前所未有的細節。
研究團隊在摩洛哥發現的三葉蟲化石中，不僅身體的各個部分，包括腿部和沿附肢延伸的毛狀結構都得到了保存，甚至連三葉蟲的消化道也在填充了火山灰後被保存了下來。這一發現得益於這些三葉蟲在海水中的火山灰中快速石化。
通過CT掃描和虛擬X射線切片的3D建模後，研究人員發現了一些先前未被發現的解剖細節。例如，三葉蟲口緣處的附肢具有彎曲的勺狀基部，但由於其體積小，這些附肢在保存不良的化石中未被檢測到。此次研究中的摩洛哥三葉蟲顯示，在其長觸角後有四對頭部附肢，而非之前認為的三對。
布里斯托大學的古生物學家哈里·貝爾克斯博士解釋道：「結果顯示，三葉蟲口部周圍的特殊腿部對集群，使我們對三葉蟲的進食方式有了更清晰的認識。頭部和身體附肢內部朝向的一排密集的刺，類似於今天的馬蹄蟹。」
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adl4540
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