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美科學家研究顯示地球43億年前已經有水
據國外媒體報道，美國的科學家日前稱，通過分析遠古岩石的礦物質成份，他們目前斷定地球早在43億年前的就已經存在水了，這比科學家們此前普遍公認的時間要早了1億年。
43億年前地球已經有水
美國的科學家表示，長期以來，人類一直致力于通過對岩石的研究來探索地球的生命奧秘。在此之前的多年間，人類從未在地球表現發現年齡超過40億年的岩石。因此，許多地質學家都認為，在地球形成的最初5.5億年間，整個世界完全處于一種混沌炙熱狀態。如此惡劣的外界條件，固態岩石根本不可能存在。地質學界的這種共識一直延續到25年前，人類才有了新的發現。在澳大利亞西部的一個偏遠地區，研究人員發現了一些遠古時代的鋯石魚叉。而鋯石這種礦物質狀態極其穩定，對化學侵蝕有極強的抵抗力。新的發現表明，這些鋯石魚叉至少已經存在了40億年。
2001年，美國威斯康星大學麥迪遜分校的約翰-瓦雷教授發現了44億年前的鋯石。許多地質研究人員曾經做過這樣猜想，曾經有一顆巨大的隕星與地球相撞，撞擊伴隨的劇烈爆炸摧毀了地球表面的岩石，鋯石由此產生。但瓦雷教授和他的研究團隊經過長期的研究和實驗，近期又發現了更多的證據，提出了不同的觀點。研究人員通過對鋯石礦物晶體中氧同位素的分析發現，到42億年之前，地球表面氣候已不再是炙熱如火。但這種氣候條件仍與液態水存在的條件相去甚遠。瓦雷教授近期又通過對鋯石晶體中鋰元素的研究，公布了最新研究成果。
鋯石中存在著大量的鋰同位素，而鋯石晶體的形成需要相當的低溫。這一發現將地球液態水的出現時間又向前推到了43億年之前。鋯石晶體中鋰同位素的比重證明晶體形成時地球表面存在嚴重的風化現象。一般認為，地球早期的大氣成份以二氧化碳為主。高濃度的二氧化碳和液態水必然導致嚴重的酸雨氣候。酸雨能夠溶解早期地殼表面的易腐蝕岩石，這也許就是為什麼現在人類找不到40億年之前礦石的原因。如果當時真有液態水存在的話，也許地球已經具備了生命存在的條件。而根據瓦雷教授介紹，研究標本已完全能夠證明當時的地球表面氣候適合生命存在。鋯石晶體中存在著大量的鋰同位素，這也是硅酸鹽物質受到侵蝕的最明顯證據。因此，瓦雷教授把這些古老的鋯石看作是能夠代表地球生命最初5億年的唯一標本。
地球最早的水來自哪裏
地球形成之初是一片混沌的物質，這些物質慢慢冷卻形成了地球的雛形。地球上最早的水從哪裏來？這至今尚無定論，只是大多數科學家認為最早的水來自地球內部。早期，許多科學家認為海水是地球上固有的，在地球形成時它們就以結晶狀態或氣體(包括能夠構成水的氫氣和氧氣)形式存在于岩石和礦物質中。後來，隨著地球的演化，它們逐漸被釋放出來，從而形成了海水。例如，火山爆發使地球內部的水蒸氣釋放出來，冷卻後便形成了水。科學家們還提出了氣成水說，該學說認為：地球是由難熔的物質凝聚而成，而揮發性的氣體則形成大氣圈。地球原始的大氣圈主要由碳氫化合物組成，天空中漂浮的是甲烷雲，落下的是甲烷雨，地表是甲烷湖泊和甲烷河流。這些碳氫化合物在光化學作用下被分解成水和碳，而這些水就成了地球原始水。
如今，一些科學家提出了另一種觀點，他們認為地球上的水是由撞入地球的彗星帶來的。一些由冰晶組成的小彗星衝入地球大氣層，在數分鐘之內因為摩擦生熱轉化為水蒸氣，融入地球大氣之中。從人造衛星從太空發回的照片中可以看到，每分鐘約有20顆小彗星進入地球，若其平均直徑為10米，每分鐘就有1000立方米的水進入地球，一年可達0.5立方千米。在地球形成的過程中這些水日積月累便形成了今天的海洋。
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