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地球第一批動物降生在中國 (圖文)
貴州發現的“貴州小春蟲”（Vernanimalcula guizhouena）化石表明，地球動物世界的第一批“居民”可能降生在中國。
美國《科學人》雜誌載文指出，中科院南京地質古生物研究所陳均遠教授等人在貴州翁安縣一座磷礦中發現的距今5．8億年的“貴州小春蟲”，被科學界認爲是迄今最古老的兩側對稱動物，即像今天的蒼蠅、魚或人一樣，擁有了對稱而不是圓形的結構。這一發現將兩側對稱動物化石的記錄提前到了寒武紀前4000萬年，即距今5．8億年。
美國《科學》雜誌在公佈這一發現時稱，“貴州小春蟲”的發現，拉開了動物世界在地球崛起的偉大序幕，動物世界的故事由此展開，學家認爲，“貴州小春蟲”所代表的動物從輻射對稱到兩側對稱的演化，意味著一系列遺傳基因的重要創新，並由此促進生命的形態、行爲向更複雜的階段快速發展。
僅有0.2毫米長的“貴州小春蟲”，個體雖小，但在顯微鏡下紐扣狀的身體中有成對體腔和成對感覺窩等兩側對稱構造。
由於這一微型動物生存在地球冰期剛逝、早春來臨的瞬間，命名爲“貴州小春蟲”，寓意動物世界春天的來臨。德國柏林技術大學教授奧德曼認爲，“貴州小春蟲”的發現具有先驅意義，它開拓了科學家對早期生命研究的視野。
這是兩側對側動物的化石還是天然的礦石（上圖左）？專家們的意見並不一致。上圖右為貴州小春蟲的解剖圖：黃色為體表的外胚層，橙色為體腔的中胚層，紅色為體表凹陷的感覺器官，淡紫色為咽喉，米白色為消化道的內胚層，綠色為口腔內部，深灰色為體腔，淺灰色為腸腔。
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