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(震旦紀)
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度度鳥(渡渡鳥)悲惨的命運
一種外表看似拙重，翅膀退化的鳥類，度度鳥。原本快樂地生活在 Mauritius 島上，由於長久以來與世隔絕，對於陌生的訪客予以熱誠且天真的招待，不料，人們似乎會錯意了，以為度度鳥是個無知的大笨鳥，打破了度度鳥以往寧靜安和的生活，無情的人類及所帶過去的動物如豬、狗，徹底的蹂躪了度度鳥的生活空間，造成了不可抹滅的影響。在1681年左右，度度鳥就宣告絕跡了。
《度度鳥簡介》
度度鳥常久以來都被視為大笨鳥，牠的體重約在20至30公斤，身來有一個大且鉤形鳥喙，以及光鮮亮麗的羽毛和一小撮尾巴裝飾著牠，其實度度鳥和其他鳥類是很容易分別的，原因很簡單，因為牠們不會飛。在西元 1598 年葡萄牙的水手登陸了印度洋上的 Mauritius 島上，赫然發現島上生活著一種獨一無二且不為人知的鳥類，度度鳥。
有人說度度鳥是由一種非洲果食性的 Treron 種鴿子演化而來的，牠們在 Mauritus 島上停留下來，由於當時沒有其他種類的生物干擾，四周的食物也蠻多的，牠們就不用翅膀在天空飛翔覓食，翅膀也自然而然退化了，也正因為牠們不會飛，牠們的鳥巢理所當然就築在地上。據說鳥的領域愈大牠們的防禦能力就愈強，一個去過 Mauritius 島的人描述了度度鳥由堆約 18 英吋的棕櫚葉來保護牠們的巢，孵卵則是由雙親輪流完成，其實牠們的幼雛也有能力抵抗侵犯者，不過再怎麼厲害也敵不過侵入者及所帶來的狗、豬等。因此不論牠們的蛋或牠們自己，都被拿來祭五臟廟或破壞殆盡了，還有一項使度度鳥絕跡的因素，那就是森林的砍伐，如此大大的減少了度度鳥的食物。
在度度鳥絕跡後，已有幾位科學家正要不遺餘力地尋找有關度度鳥的資料，有的經由鳥蛋、有的則經由殘留的遺骸，有的則經由當時留下的繪畫作品。在經由繪畫作品的人中，他們很驚訝地發現在 1598 - 1655 年關於度度鳥的素描、水彩及油畫中，度度鳥竟是較為瘦小的，而在 1626 年後的圖中的度度鳥才是一般人印象中的度度鳥，更有些圖顯示度度鳥的體形會隨著時間的而有季節性的改變。度度鳥靠著一些季節性的食物及水果和地上的東西維生，不過奇怪的是幾乎所有歐洲畫家手中所畫的度度鳥都是"胖嘟嘟"的，關於這一點，他們認為是帶回來的度度鳥被無限制的餵食而因此「增肥」不少。
另一些人對「度度鳥為什麼是胖胖的」提出了解釋，他們說度度鳥的體型的確會受季節的更換而改變。 不過，這樣也使度度鳥需要儲存更多的脂肪以備不時之需，在豐腴的食物來臨之前 (約需五個月)，牠們是會餓肚子的，而且以牠們體內低速度的新陳代謝率，在一個位於亞熱帶的印度洋島上，有著受限的季節變化，甚至有時還有颶風光顧，使得食物缺乏，他們認為要度度鳥變瘦似乎是不太可能的。
John Tradescant 是在英國保存最後一隻度度鳥的人，在他死後，由友人代為收藏。不過他沒有妥善加以保管，並將它捐贈給牛津大學，牛津大學同樣地沒有好好保管 (除了頭、腳的骨頭有保存下來)，其他的竟都當作垃圾給燒了。所以可說是搜尋匪易呀！
其實有點可悲的是，自三百五十多年來，一般的人對世界上最大且最有名的鴿子的印象都是來自現存的畫中的，度度鳥一直被錯誤地描述為一種豐滿且行動緩慢的鳥類。事實上，如同其他生活在 Mauritius 島上的鳥類，牠們也會有季節性的脂肪變化以對應氣候的改變。不過，應該不會像那些油畫裡的那麼誇張。
度度鳥的悲劇再次顯示人類對環境所造成無可挽回的影響，也是一個活生生且血淋淋的例子。不過，度度鳥並不是孤伶伶地走的，牠也把名為 Calvaria 的樹帶走，這種樹的種子需要度度鳥消化過才會發芽，在度度鳥走後不久，Calvaria 樹也隨之銷聲匿跡了。
因此，大家也逐漸正視生態保護的重要，套一句談到生態環境常用的話：希望我們的行動還不算太遲！
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