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早熟的恐龍?!
BBC : http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/7181993.stm
Dinosaurs bred as early as age eight,
long before they reached adult size,
fossil evidence suggests.
Egg-laying tissue and growth rings were found in bone
研究人員在美國《國家自然科學院學報》網絡版的報告中說，青春期早孕不是現代人的發明創造，在數百萬年前的恐龍身上就有這種情況發生。目前研究人員已經在3只恐龍的化石內發現髓骨。髓骨是現代鳥類開始產蛋時出現的一種組織。
據國外媒體報道，這三隻恐龍分別是8歲、10歲和18歲，上述情況暗示出它們達到性成熟的時間比我們以前認為的更早。在現代鳥類中，只有在它們產蛋的幾周內才會在骨骼周圍沉積這種髓骨，稍後該組織就會被重新吸收。科學家認為這三隻恐龍是鳥類的祖先，在它們的化石中發現髓骨說明當時它們正在繁殖後代。研究人員表示，雖然有些恐龍能活到60歲，但是大部分恐龍的壽命大約是30年。
伯克利加州大學的研究生莎拉•威寧和安德魯•李實施了這項研究，李在進行這項研究時也是一名研究生。現在李是俄亥俄大學整骨療法醫學院的一名博士後研究生。他的導師，伯克利加州大學古生物學博物館館長和綜合生物學教授凱文•帕頓說：“這是一項令人激動的發現，因為達到性成熟的年齡與很多事情有關。”
威甯在一項聲明中表示，精確推測生殖成熟時期的年齡“為恐龍研究開啟了很多附加方法。你可以討論恐龍的生理學、壽命和繁殖方式。你能利用這種方法探索所有已經滅絕的動物。”威甯和李研究的這些髓骨組織來自肉食恐龍異龍和植食性恐龍泰南吐龍。他們表示，這種組織還在暴龍體內發現過。這項研究由美國地質學會、古生物學會、俄克拉何馬大學研究生評議會、侏羅紀基金會和伯克利加州大學綜合生物學系負責進行。
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