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中國化石證恐龍演變成鳥
5指剩 3指 前臂化作翼
中國化石證恐龍演變成鳥
2009年06月19日
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中國科學院(簡稱中科院)研究人員，近日在新疆準噶爾盆地找到現代鳥類與恐龍存在親緣關係的新證據。科學家發現一個 1.59億年前、侏羅紀年代的化石，化石顯示「泥潭龍」有五隻手指，相信第五隻手指和第一隻手指先後退化，逐步變成現時鳥類的三隻手指，為恐龍前臂演化成鳥翼骨的過程提供了證據。
這項新發現刊登在昨日出版的英國《自然》（ Nature）雜誌上，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星與來自美國、加拿大、英國、墨西哥等學者組成國際研究小組，在準噶爾盆地的侏羅紀地層中，發現一種奇特的小型恐龍，被徐星等人命名為泥潭龍。
泥潭龍無牙齒但有喙
泥潭龍屬於角鼻龍類，是恐龍類群中最古老、最原始的成員之一，但牠頭部沒有脊或角，也沒有牙齒，卻有像鳥類用來切割植物的喙，胃裏有植食性恐龍常見的胃石，相信泥潭龍主要食素。
研究人員對泥潭龍與眾不同的手部結構感到興趣。徐星稱，與很多其他早期獸腳類恐龍一樣，泥潭龍保存五隻手指，但其第一隻手指已退化，第二指非常發達，顯示一種與其他早期獸腳類恐龍完全不同的手指退化模式。研究人員再重新分析其他獸腳龍手部結構，終於認識到它們手部退化模式極其複雜。化石有助科學家研究獸腳類恐龍的前臂怎樣進化成鳥類的翼，以往出土化石顯示，恐龍進化時，五隻手指之中第一和第五隻手指首先退化，餘下三隻手指，但現代鳥類保留的是中間三隻手指，兩者明顯有分別。徐星推測，獸腳類恐龍最早退化第五隻手指，由於獵食行為變化，第一隻手指接着消失，僅保留中間三指。徐續稱，這次找到的化石可以為恐龍變成鳥類的假設提供證據。反對恐龍、鳥類親緣說的美國古生物學家費都加認為，徐找到顯示恐龍與鳥類手部形態相似的最早化石證據，這個發現解答了許多重要問題。
新華社
泥潭龍尖嘴形狀和鳥喙相似，而且牠和鳥類一樣沒牙齒。小圖為化石顯示，泥潭龍第一及第五隻手指已經退化。互聯網
5指剩 3指 前臂化作翼 中國化石證恐龍演變成鳥
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