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美發現中國小暴龍

圖：暴蜥伏龍骨骼化石（法新社）

【大公報訊】綜合外電十八日消息：美國科學家發現了一種生活在一億二千五百萬年前中國的袖珍版暴龍，在考古學界引起了轟動。牠具有暴龍的所有身體特徵，但體重卻比暴龍小一百倍。

這隻早期的食肉動物重約一百五十磅（約合七十公斤），與數百萬年後出現的大型暴龍相比堪稱小巫見大巫：前者的重量只是後者的百分之一。美國芝加哥大學古生物學家兼研究報告的作者保羅．塞利諾說：「新發現的恐龍被命名為『暴蜥伏龍』。暴蜥伏龍直立時高約二點七米，是後來暴龍的藍本。」

塞利諾在研究報告上寫道，暴蜥伏龍表現出了暴龍的全部特徵，包括頭部大，前肢短小，腳掌細長。牠的前肢萎縮、後腳強健，有利快速奔跑。塞利諾表示，暴蜥伏龍的骨骼化石被封存在一個石塊內。骨骼封存的方式表明，這頭暴蜥伏龍應該是在五歲或六歲時死去的，那時牠已接近成年。

迷你暴龍飽受欺凌

大約九千萬年前，暴龍是大半個地球的統治者，直至在距今六千五百萬年前滅絕。此前，研究人員均認為暴龍是從體型相若的恐龍進化而成的。然而，這項發現表明，在進化過程中，暴龍有八成時間是以暴蜥伏龍的迷你形態生活，飽受了其他巨型動物的欺負和捕食。塞利諾說：「按照我們的理解，暴龍的進化過程實在被過分地簡化了。」

據塞利諾說，暴蜥伏龍的化石於數年前在中國的東北地區被發現，後來被走私到國外，然後在黑市售出，幾乎被科學家錯過。後來，幾經輾轉，終於賣給了馬薩諸塞州海厄姆的私人收藏家亨利．克里斯坦。本身是恐龍迷的美國眼科醫生克里斯坦發現牠可能有潛在的科學價值，於是聯絡塞利諾，後者同意分析該化石，條件是克里斯坦因必須在完成分析後把化石歸還中國。新發現的恐龍就是以克里斯坦的名字來命名。塞利諾說：「我希望這個協議可成為一個先例，使那些走私化石不致被科學家錯過。我們迅速達成協議，使暴蜥伏龍得以重見天日。」

[ 本帖最後由 unknown12 於 2009-9-19 08:19 PM 編輯 ]

2009-9-19 09:40 AM