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oviraptor (偷蛋龍)
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霸王龍壽命短，平均只有16.6歲

　　霸王龍可謂是恐龍家族中的王者，但卻是出了名的短命。近日，美國的古生物學家埃裏克森在對霸王龍生命周期的研究中，又得出新的結論，那就是青春期正是它們大好年華結束之日。那麽“戀愛”對於霸王龍到底是不是個危險的遊戲？經歷了早期殘酷的生存考驗的霸王龍爲何過不了青春期求偶戀愛這一關？本文將向您展示霸王龍是如何度過它短暫的一生,並連線提出這項研究的古生物學家進行解讀。

　　“暴發性生長”龐大身軀足以傲視群雄

　　大約6500萬年前，在北美洲生活著一群陸地上最大、最兇猛的食肉恐龍———霸王龍，它們身長達十二、三米，身高近6米，體重5000公斤，可謂是名副其實的霸王身材。科學家們曾一度無法明白霸王龍何以長得如此之大，因爲一些科學家認爲，恐龍在一生中生長速度都很緩慢，就像現在的爬行類動物一樣，但是迄今爲止發現的最大最長壽的霸王龍“蘇”也只活了28歲。據《紐約時報》報道，美國佛羅里達州立大學的古生物學者埃裏克森在對霸王龍化石的研究中發現，霸王龍在發育階段有一個快速生長期，在這期間，生長速率相當高，每天幾乎能長4斤肉。這種暴發性的成長，使得霸王龍能在短時間內長就龐大身軀。

　　“戀愛是個危險的遊戲”

　　霸王龍大約在14歲的時候，進入性成熟期，開始了自己青春期的危險之旅。埃裏克森領導的研究小組，在研究恐龍生命史的過程中發現，進入青春期的霸王龍死亡率每年超過23％，只有很少的霸王龍能活到28歲。對於深陷於欲望和義務之中的公霸王龍和母霸王龍來說，戀愛有著致命的危險，成熟和繁衍後代的代價也很高。

　　雖然現在還沒有任何恐龍求偶的化石記錄，但是根據現今類似動物的行爲，我們可以想象霸王龍當時的求偶行爲。母霸王龍一般有自己清楚的領地，在進入性成熟期後，母龍擔負著交配繁衍後代的重任。這個時候，母龍要在自己的地盤上築巢準備孵卵，而且在孵卵期不能離巢尋找食物，食物上的壓力和精神上的焦慮可想而知。公龍更是不能閑著，它們爲了贏得母龍的歡心，要在求偶時獻上自己的聘禮，也就是所謂的“愛情籌碼”，通常是一隻龐大的三角龍，一方面給母龍補充食物和營養，另一方面也避免母龍遷怒自己，在身軀比自己還要龐大的母恐龍面前，公龍只能小心翼翼了。

　　當然，雄性的霸王龍之間也會爲了爭奪配偶而互相殘殺，霸王龍本身就是攻擊性很強的動物，對恐龍化石研究發現，成年恐龍之間經常彼此打鬥，廝咬對方。霸王龍的下頜特別強壯，咬力超強，可以咬斷骨頭，霸王龍的口也可以被看作“終極碎骨器”。成年的霸王龍多會死在爲交配繁衍後代而進行的自相殘殺中。

　　憶往昔“霸王”短暫的一生

　　新的研究資料表明，霸王龍的平均壽命只有16.6歲，也就是說很少有霸王龍能盡情享受性成熟期的“美好時光”。當一頭正處於生命頂峰期的霸王龍在同性殘殺或是“齋戒”孵卵中倒下時，它腦中閃過的一生也許是短暫的，但卻是平靜多過風浪。幼年的霸王龍在2歲到13歲進入青春期之前，過著舒適安逸的生活。因爲，這個時候的霸王龍已經長成了“王者”身軀，而且又具備良好的聽覺、嗅覺和攻擊能力，它可以輕鬆的獲取食物，或是躲避可能的攻擊。對它們來說，災難性的日子也許就是兩歲之前還未“稱王”的日子。那時幼小的霸王龍，要獨自存活實在不易。既要忍受饑餓，又要躲避其他恐龍或生物的攻擊，結果只有70％的幼龍成功度過這段挫折期。　　

　　霸王龍背景

　　霸王龍，又名暴龍，學名Tyran-nosaursRex的意思是暴君蜥蜴，肉食性恐龍中出現最晚，也是最大型，最孔武有力的品種。霸王龍可能是地球上有史以來最大的陸生肉食動物，六千五百萬年前滅絕,結束在白堊紀。霸王龍分佈很廣，其骨骼化石在北美西部北及阿爾伯它，南及新墨西哥均有發現。
/文章來源：北京科技報/

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2006-8-13 01:46 PM