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英國懷特島發現1.15億年前新種獸腳類恐龍化石
這隻名為Vectaerovenator inopinatus的恐龍很可能生活在它的殘骸被發現的北部地方，最後屍體被沖到了附近的淺海中。
南安普頓大學（University of Southampton）古生物學家的一項新研究表明，最近在懷特島發現的四塊骨頭屬於獸腳亞目恐龍的新物種。這種恐龍生活在1.15億年前的白堊紀，據估計身長可達4米。“我們被這隻動物的中空震驚了——它佈滿了氣室。它的部分骨架一定相當脆弱。”主導這項研究的博士生表示。
這些骨頭是去年在尚克林的前海岸發現的，來自於這種新恐龍的頸部、背部和尾巴，這種恐龍被命名為 Vectaerovenator inopinatus。這個名字指的是一些骨頭中巨大的氣室，這是幫助科學家確定其獸腳亞目恐龍起源的特徵之一。其頸部、背部和尾部的骨腔中有巨大的氣囊，這些氣囊在現代鳥類中也可以看到，是肺的延伸，它們很可能幫助提高呼吸系統的效率，同時也使骨骼變輕。
這些化石是在2019年三次不同的發現中獲得的，其中兩次是由個人發現的，一次是由一個家庭團體發現的，他們都把樣本交給了附近的桑敦恐龍島博物館（Dinosaur Isle Museum at Sandown）。科學研究已經證實，這些化石很可能來自同一隻恐龍，而且這些發現的確切位置和時間更讓人相信這一點。
新發現的四塊骨頭來自新種恐龍的頸部、背部和尾巴，骨腔中有巨大的氣囊。
在研究了這四塊椎骨之後，來自南安普頓大學的古生物學家們確認，這些骨頭很可能屬於一種新恐龍，此前科學界還不知道這種恐龍的種類。他們的發現將發表在《古生物學期刊論文》（Palaeontology）上，該論文由發現化石的人共同撰寫。
克裏斯•巴克（Chris Barker）是該大學的一名博士生，他領導了這項研究，他說:“歐洲白堊紀中期獸腳亞目恐龍的記錄並不是很完善，所以（新發現）能夠增進我們對這個時期恐龍物種多樣性的瞭解，真的很令人興奮。你通常不會在Shanklin的沉積物中發現恐龍，因為這是海洋棲息地。你很可能會找到牡蠣化石或漂流木材，所以這確實是一個罕見的發現。”
懷特島是歐洲最著名的恐龍化石產地之一，而新的化石將在桑敦的恐龍島博物館（Dinosaur Isle Museum）展出。該博物館館長馬丁•芒特（Martin Munt）博士稱：“我們繼續從博物館進行公共實地考察，並鼓勵發現不尋常化石的人把它們帶進來，這樣我們就能更仔細地觀察。”
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