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墨西哥發現7250萬年前新鴨嘴龍物種
新鴨嘴龍物種「科阿韋拉龍」（Coahuilasaurus lipani）
科阿韋拉龍發現到的頭骨部分
還原科阿韋拉龍的頭骨及體態
古生物學家在墨西哥北部科阿韋拉州的塞羅德爾普埃布洛地層（Cerro Del Pueblo Formation）中，發現了1具局部的頭骨化石，根據化石推測，屬於一種生活在距今約7250萬年前，白堊紀晚期的鴨嘴龍科（Hadrosauridae）恐龍，屬於分離龍族（Kritosaurini）的一員，被命名為「科阿韋拉龍」（Coahuilasaurus lipani），身長可達8米。
研究團隊分析了科阿韋拉龍的頭骨化石，發現牠與在拉臘米迪亞大陸（Laramidia，白堊紀時期北美洲西部的一個島嶼大陸）北部發現的分離龍族恐龍有所不同。科阿韋拉龍可能與一種名為Gryposaurus monumentensis的鴨嘴龍類有親緣關係，這表明牠屬於一個獨特的南部分離龍族支系。這項研究也證實了分離龍族在拉臘米迪亞大陸北部地區滅絕後，於南部地區仍然存在，這種模式也出現在副櫛龍屬（Parasaurolophini）和賴氏龍屬（Lambeosaurini）中。
分離龍族中的恐龍以其獨特的頭冠和鴨嘴狀嘴巴而聞名，經常被認為擁有獨特的進食方式。研究顯示，這些恐龍可能針對不同的生態環境，而演化出不同的飲食習性。更有趣的是，這些鴨嘴龍的頭冠並不僅僅是為了好看，有可能是性選擇的結果，用來吸引異性，甚至可能像現代鳥類一樣，用來發聲等。
拉臘米迪亞大陸不同地區的恐龍物種組成和群落結構存在差異，顯示出北美西部恐龍多樣性的演化過程比過去認知的更加複雜。為了更深入地了解這段歷史，科學家認為，必須加強對墨西哥和美國西南部恐龍的研究。科阿韋拉龍的發現，恰好為古生物學家提供了絕佳的研究素材。
研究論文: https://www.mdpi.com/1424-2818/16/9/531
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