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北極發現巨型海洋爬蟲類化石

一個挪威研究小組的成員胡倫說，該小組在北極發現許多巨型爬蟲類動物的化石。這些動物在恐龍時代充斥於海洋，包括一種被稱為「海洋暴龍」的稀有肉食性動物在內。

胡倫說，這群科學家在挪威北側遙遠外海的斯瓦巴群島上，發現了二十八個一億五千萬年前的爬蟲類動物骨骸。這些骨骸是在夏季發現，當時有些已露出岩石之外，而這對未來的研究而言，是個好消息。
胡倫說：「我們當時原本不是要在斯瓦巴群島上挖掘骨骸，而是要標示出骨骸的位置，以作為未來數年的大規模科學探險場所，但如今我們真的發現了可供探險的寶藏。」

這些骨骸是在八月間發現，集中在斯瓦巴的一個區域內，距離北極大約一千公里。

這些骨骸分別是二十一隻蛇頸龍和六隻魚龍，前者為長頸爬蟲類動物，外型類似龜與蛇的混合體；後者是狀似海豚的巨型爬蟲類動物。

發現數量最少的是上龍的骨骸，這是另一種巨型爬蟲類動物。胡倫指出，上龍「和鯊魚乃是侏羅紀體型最大的海洋肉食性動物」，其生存年代在一億四千六百萬年至兩億年前。

牙齒比黃瓜還大

化石發現者之一、奧斯陸大學助教約恩·許呂姆說，他相信這具化石是迄今為止被發現的第一具完整的蛇頸龍化石。他說：“我們都相信，骨骼化石完好無損。我們已經挖掘出它的頭骨，還看到露出地面部分的椎骨長約6米。”

蛇頸龍是恐龍時期最兇猛的海洋脊椎動物之一，因此被科學家們稱為“海中霸王龍”。它的“身體有一輛公共汽車那麼長，牙齒比黃瓜還大，巨大的嘴能一口吞下一個成年人”。

英國布裏斯托爾大學的科學家曾于1994年在英格蘭東南部發掘出一具近乎完整的蛇頸龍頭骨化石。除此之外，人們還曾在俄羅斯和阿根廷等地發現過蛇頸龍化石，但都只是部分骨骼化石，並非完整的骨架。無論從完整程度還是體積大小來看，此次發現的蛇頸龍化石稱得上史無前例。

圖片附件: seamonster.jpg (2006-10-8 08:24 AM, 59.21 K)

2006-10-8 08:24 AM