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雲南發現中國南方規模最大古象化石群

專家推斷，昭通古象化石群可能是中國南方規模最大的古象群埋葬地

近期，昭通市昭陽區太平辦事處太平村水塘壩的農民在採挖褐煤時，挖出了大量古象化石。10月30日，10余名中外考古專家再度聚集昭通，對古象化石群進行發掘、研究，尋找亞洲早期人類起源“缺環”。在前期研究的基礎上，專家們正式確認，這是一個國內罕見的古象化石群。

據悉，雲南省文物考古研究所古人類研究部主任吉學平與美國賓夕法尼亞大學人類學系主任江妮娜教授合作的“雲南昭通新近紀哺乳動物化石調查項目”是美國自然科學基金資助的RHOI項目在亞洲地區惟一的子課題，該項目啟動後，2007年首次野外工作就發現了昭通埋藏的古象化石骨架及其他哺乳動物化石。

據吉學平介紹，昭通盆地褐煤層自上世紀50年代以來，就不斷發現古象及其他哺乳動物化石，有的種類還是以昭通和雲南命名的新種，如昭通劍齒象、雲南貘等，許多著名學者稱昭通為“古象之邦”。這個化石群估計距今約300─700萬年，若能從一古象群遺址發現距今300─700萬年間的古猿化石，這對于研究人類起源和進化意義重大。為解開早期人類起源關鍵時期的一些謎團，非洲已經發現南方古猿，而亞洲一直缺少這一時期的實物佐証，昭通褐煤層被認為是亞洲發現早期人類起源“缺環”的關鍵地區之一。在發掘現場，記者親眼看到工作人員在褐煤層中挖到一只小鳥化石骨架。

吉學平還介紹，目前在水塘壩發掘出的古象化石，全部修複可以拼裝出3頭完整的古象骨架，而大規模的發掘工作才剛剛開始。專家推斷，這可能是中國南方規模最大的古象群埋藏地。

■對話專家

“古象化石群將震撼世界”

記者：能介紹一下昭通發現的古象化石群的具體情況嗎？

江妮娜：這里的褐煤層代表以前濕熱的生命層，不同煤層間都含有很多哺乳動物化石，這是400─700萬年前一個很特別時期的動物化石群，我們初步確定，這個地區是地球歷史中相當重要的時期，這個時期世界地質發生了很大的變化，很多老動物群滅絕，新生動物群崛起，生物在進化的過程中在這里斷代了。

記者：這個古象化石群具有惟一性嗎？

江妮娜：不能說惟一，但可以肯定地說，在世界範圍內能反映生物進化過程的地方很少，這個古象化石群保存了中心社很多舊動物群物種，而新動物群特別是亞洲動物群物種也有，並且這些物種保存得很完好。

記者：這個古象化石群有什麼特征？

江妮娜：這是一個中心社時動物活動場所，根據考古發掘的實物分析，這里以前是大片的沼澤地，我們已經發現了鳥、蜥蜴、龜和古象。我們還發現了兩種以上的象化石，在同一地點發現兩種以上的象化石十分罕見。更吃驚的是，在這片沼澤地里還發現了一顆靈長類動物的牙齒，這是我們發現的亞洲最早靈長類動物的牙齒化石。在那個時期，許多靈長類動物都滅絕了，這里卻出現了，對研究靈長類動物的進化，意義十分重大。

記者：你對處理化石群有什麼建議？

江妮娜：對于地方政府來說，應該引起足夠重視，在世界上還沒發現比這里保存得更完好的動物化石群了。同時，很多動物化石能系統地解答動物進化歷史，這對科普教育和發展科學事業是十分必要的。從我所接觸的自然科學來說，這里的動物化石群，將會震撼世界，通過深入研究，許多神秘消失的物種將在這里找到答案。聽說昭通要成立博物館，我覺得這將是未來昭通博物館真正的鎮館之寶。

通訊員朱德華楊明陳忠華文/圖

[ 本帖最後由 unknown12 於 2009-11-4 09:06 PM 編輯 ]

2009-11-4 09:05 PM