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新西蘭發現新種海豚化石或證其與齒鯨血緣關係

圖片附件: ewan-and-dolphin.jpg (2014-2-12 08:44 PM, 60.82 K)

Ewan Fordyce教授與特泰塔舖裂孔鯨化石

　　古生物學家Gabriel Aguirre博士和EwanFordyce教授在新西蘭發現了特泰塔舖裂孔鯨（Papahu taitapu）的化石，這是這一種類的首塊化石，據奧塔哥大學的研究者說，它可能與現代海豚和齒鯨的關係密切。特泰塔舖裂孔鯨生活於1900～2200萬年前，是中新世開始階段少有的幾種海豚之一，從它的骨骼判斷，它大約有兩米長，與普通海豚大小相當。研究文章發表於《古脊椎動物學志》上。

　　Aguirre博士說，與許多現生海豚一樣，特泰塔舖裂孔鯨擁有許多圓錐形的牙齒，但它的頭部要更寬一些，而不是高聳狀，它與其他古代企鵝和長鬚鯨一起，生存於西蘭大陸或原新西蘭（Zealandia,proto- New Zealand）。化石發現於北島北部的CapeFarewell地區，包括一塊顎部及其他部分的骨骼化石。它的名字源於毛利語，taitapu是這一地區的毛利語名，Papahu在毛利語中則是海豚的意思，這是這一屬種的唯一樣本，保存於奧塔哥大學的地質博物館中。

　　特泰塔舖裂孔鯨的頭骨與耳骨結構表明，它能運用高頻聲波導航與定位獵物，同時，也可用於個體間的交流，頭骨特徵與之前報導的其他海豚化石差異極大，這也是將它命名為新種的原因。將特泰塔舖裂孔鯨與其他現生及化石海豚相比發現，它屬於一類在1900～3500萬年前廣泛分佈於全世界的一種古海豚，這一種類的古海豚已全部滅絕，它們在那之後，就被現代海豚和齒鯨全部取代了。但，滅絕原因至今仍不清楚。

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2014-2-12 08:44 PM