寒武紀
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內蒙現中侏羅世哺乳動物化石
2007-11-2
由中國地質科學院地質研究所季強博士和美國卡內基自然歷史博物館羅哲西博士領導的中美科研小組宣布，在中國內蒙古寧城道虎溝地區發現一對保存完好的蜀獸科哺乳動物化石，再次以確鑿的証據証明該地區產有蠑螈、真葉肢介、翼龍等化石的地層的時代為中侏羅世。他們的研究成果發表在１日出版的《自然》雜誌上。
據新華社北京１１月２日電，綜合《科技日報》和《光明日報》的報道，新發現的哺乳動物化石產自道虎溝地區髫髻山組中部的凝灰質粉砂巖中，化石從頭到尾長約１１厘米，保存了頭顱和頭後骨骼，分為正模和副模。根據其形態特征，該研究小組將其歸入蜀獸科，並命名為「粗壯假碾磨齒獸（新屬、新種）」。
化石有上頜門齒２顆以上，犬齒１顆、前臼齒５顆、臼齒３顆﹔下頜門齒４顆、犬齒１顆、前臼齒５顆、臼齒３顆。其上臼齒的三個齒尖呈三角形模式。下臼齒以三角座的三角形齒尖模式為特征。研究小組根據對假碾磨齒獸的研究，認為蜀獸類與澳洲楔齒形哺乳動物的關係要比其他任何中生代哺乳動物類群更親近。
一個多世紀來人們普遍認為，在哺乳動物演化歷史中上臼齒原尖、下臼齒跟座及它們的咬合關係是單源的。羅哲西說，蜀獸的發現改變了這種假設。
該發現既揭示了中生代哺乳動物的牙齒演化分異比其現生後裔更加豐富多彩，又進一步支持了哺乳動物中「三磨楔齒形臼齒趨同演化」的假設。
道虎溝是中國研究燕遼生物群的經典地區之一，產有豐富的晚中生代化石，常見者有蠑螈、哺乳動物、葉肢介植物等。長期以來，學者對該地區產出的這些化石地層的時代歸屬分歧很大，但大多數學者認為是中侏羅世，所產化石應歸於燕遼生物群。
季強說，道虎溝新發現的蜀獸科哺乳動物，以直接的古生物証據再次証明，這套地層的時代為中侏羅世，所產的化石無疑應當歸於燕遼生物群，這對中國北方東部地區晚中生代陸相地層的精確劃分和對比將具有重要意義
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