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寒武紀
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中國首次發現早期哺乳動物“準噶爾獸”化石

來自中國和德國的古生物學家2日在烏魯木齊舉行的“中德合作中國北方地質與環境演化國際學術研討會”上共同宣佈，他們在新疆準噶爾盆地首次發現了早期哺乳動物的新屬“準噶爾獸”化石。

據德國波恩大學古生物研究所教授、古哺乳動物學家馬丁介紹，這種哺乳動物化石在世界上屬於首次發現，命名為“左氏準噶爾獸”新種。化石是中德古生物學家於2003年在新疆烏魯木齊以西硫磺溝地區的一個距今約1.6億年的侏羅紀晚期地層裏發現的。在那裏，科學家們找到了17顆哺乳動物的牙齒化石。經過研究確認，這些牙齒化石屬於柱齒獸類的一個新屬“準噶爾獸”——一種帶有明顯亞洲特點的早期哺乳動物化石。

馬丁說，與在歐洲和北美西部發現的柱齒獸類化石不同，“準噶爾獸”牙齒的臼齒非常特殊，其下臼齒發育有一個較大的“假下跟座”，用以磨碎食物。這種特徵是亞洲柱齒獸類所特有的，反映出亞洲柱齒獸類哺乳動物在演化中的特殊路線，同時也顯示出，侏羅紀時期柱齒獸類哺乳動物在系統演化和生態特徵上具有明顯的多樣性和分佈的廣泛性。

研究表明，“準噶爾獸”的食物相對複雜，可能既包括植物，也包括昆蟲。與多數體形龐大的現代哺乳動物不同，“準噶爾獸”的體形非常小，頭和身體總共只有5到7釐米左右。之所以如此“微型”，可能是因為那個時代是恐龍等大型動物的天下，哺乳動物想生存，就必須能靈活行動，同時也盡可能地縮小自己的生存空間。

本次會議的中方主席、吉林大學古生物研究中心主任孫革教授說，“準噶爾獸”的發現，對研究晚中生代時期，中國新疆和中亞地區的早期哺乳動物與蒙古、西歐及北美的早期哺乳動物在分類演化和地質地理分佈等方面的聯繫，以及研究中生代地層對比，具有十分重要的科學意義。

“中德合作中國北方地質與環境演化國際學術研討會”由中德科學中心資助，中德古生物與地質聯合實驗室、新疆地質礦產勘查局和中德合作新疆地質工作站共同主辦，來自德國、美國、日本和中國的50餘位專家出席了會議。

(2007-09-04)

[ 本帖最後由寒武紀於 2007-9-13 12:38 PM 編輯 ]

2007-9-13 12:13 PM