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寒武紀
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「史前巨蟻」如蜂鳥大　穿越北極跋涉歐美兩大陸 (圖)

古生物學家在美國懷俄明州（Wyoming）發現「史前巨蟻」的化石，體型像蜂鳥一樣大，推斷約出現在5千萬年前，應在地球較為溫暖時，穿越陸橋，來回於北美以及歐洲之間。

西蒙弗雷澤大學（Simon Fraser University）的研究人員阿奇博多（Bruce Archibald）表示，這是第一次有如此完整的史前巨蟻化石出土。研究報告刊登在《皇家學會學報B》上（Proceedings of the Royal Society B）。

阿奇博多表示，這份化石來自於懷俄明州一個很有名的考古地點－綠河組（Green River Formation）；當時他一眼就看出這個化石的不尋常之處，除了體積驚人以外（身長2英吋，約5公分長），也與曾在史前德國一帶出沒的巨蟻類似。

圖片附件: [美國懷俄明州出土的「史前巨蟻」體積驚人，有如蜂鳥般大。] 史前巨蟻.jpg (2011-5-6 06:50 PM, 85.21 K)

阿奇博多將這史前巨蟻命名為Titanomyrma lubei ，其中Titan有巨大之意，而myrma則為螞蟻，lubei則是對發現這化石的Louis Lube致意。而最讓阿奇博多百思不得其解的就是，這史前巨蟻為何在大西洋的兩端消失。

阿奇博多表示，體型巨大的螞蟻多在氣候炎熱的地方出沒，而這史前巨蟻生活在「始新世」時期的初期，當時各大陸彼此間的距離較近，海平面也低，甚至可以穿越北極，從加拿大多倫多走到倫敦。

當時的北極不如今日如此寒冷，最冷的月份也不過攝氏8度左右，此溫度不致於讓螞蟻冷死，因此研究人員推斷，史前巨蟻應是在這段「跋涉」於兩大陸之間，不過研究人員仍不確定史前巨蟻起源於歐洲，還是北美。
今日新聞網 2011年5月5日

[ 本帖最後由寒武紀於 2011-5-6 06:51 PM 編輯 ]