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中國發現迄今最原始的具毛髮哺乳動物完整化石

新華社瀋陽８月８日電（記者陳夢陽）由瀋陽師範大學、德國波恩大學和美國芝加哥大學的專家組成的課題組，在內蒙古寧城縣道虎溝距今約１．６５億年的侏羅紀地層中，首次發現“哺乳型巨齒獸”化石，這是迄今發現的最原始的具毛髮哺乳動物完整化石。

據了解，原始哺乳動物很少有保存下來的頭顱和肢體骨骼，更少有毛髮保存成為化石的。“巨齒獸”化石是最原始的小賊獸支系僅有的具有完整頭顱和骨骼的化石，代表了哺乳動物最原始形態特徵，為追溯哺乳動物起源和演化提供了化石證據。

新發現的“巨齒獸”體長約３０公分，體重估計約２５０克。據瀋陽師範大學青年古脊椎動物專家周長付博士介紹，它的臼齒特徵顯現了雜食性和植食性，並以植食性為主，它的下頜式中耳、發育分界不明顯的胸椎和腰椎以及原始的踝關節都表明瞭哺乳動物祖先型特徵。

新發現的“巨齒獸”骨架的周圍多處保存有毛髮印痕，腹部保存有裸露的皮膚褶皺；科學家據此推測，巨齒獸很有可能具有一個裸露的腹部，但是否有育兒袋還無法確定。“毛皮和其他皮膚衍生物，證實了原始哺乳類動物已廣泛具有哺乳類皮膚結構”，周長付說。

中國東北部地區是世界上原始哺乳動物化石的重要發祥地之一，該地區相繼發現了距今約１．６５億——１．２億年前的原始哺乳動物化石，為研究全球哺乳動物起源與早期演化提供了寶貴的化石證據。

目前，“巨齒獸”的正型標本由瀋陽師範大學遼寧省古生物博物館收藏。（完）