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寒武紀
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西班牙發現1.3億年前世上最早開花植物化石

（中央社邁阿密17日綜合外電報導）今天發表的研究顯示，1.3億年前生長在水中，沒有花瓣、只有1粒種子的古植物，可能是目前已知全世界第一種開花植物。

法新社與英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，為了這份新研究，科學家仔細研究了1000多塊化石，進而發現名為Montsechia vidalii的這種植物，似乎比先前在中國大陸東北發現的「中華古果」還要古老。

研究主要執筆人、古植物學家迪爾切（David Dilcher）在美國同儕評論期刊「國家科學院學報」（Proceedings of the National Academy of Sciences）發表研究指出：「『第一朵花』基本上是迷思，就像『第一個人類』那樣。」

「但根據這份新分析，我們現在知道，Montsechia vidalii 就算不比中華古果更古老，至少也屬同一年代。」

科學家早就知道有Montsechia vidalii存在，Montsechia vidalii 的化石1個多世紀前就在西班牙中部伊比利山脈（Iberian Range）以及庇里牛斯山（Pyrenees）蒙特塞克山脈（Montsec Range）的石灰岩沉澱物中發現。

但迪爾切表示，以前科學家沒有正確解讀出這些化石，因為Montsechia vidalii「沒有明顯的『花的構造』，例如花瓣或是製造花蜜的構造來吸引昆蟲，且終其一生生長在水面之下」。

Montsechia vidalii可能像是水草，生長在淡水之中，它只有單一種子，這是又稱為「被子植物」的開花植物特徵。它的歷史可溯及1.25至1.3億年前，大約就是禽龍和腕龍等恐龍漫步地球的年代。