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寒武紀
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秘魯發現4260萬年前海陸兩棲的「四足鯨」化石

圖片附件: Peregocetus pacificus 四足鯨.jpg (2019-4-6 03:11 AM, 120.11 K)

Peregocetus pacificus 四足鯨的身體構造除了能在陸地移動外，也是游泳健將

科學家在秘魯太平洋沿岸的海洋沉積物上，發現約4,260萬年前的四足鯨魚化石，並推斷這頭身軀長4米的鯨魚祖先，不但擁有四條腿，腳上有蹄亦看似有蹼，是個游泳能手之餘，也能在陸地行走。比利時皇家自然科學研究所古生物學家蘭伯特，前日與多名專家在科學期刊《當代生物學》發表這項研究。他指，就四足鯨魚來說，今次是「我們在印度和巴基斯坦外，找到最完整的標本」，之前覓得細碎樣本皆「未能清楚顯示其游泳和步行能力」。

科學家憑着最新出土的化石發現，這類半水棲鯨魚擁有強而有力的尾巴，作用游泳，生理結構與水獺類同；其堅固的牙齒，使牠們能擅長捕捉像魚兒大小的獵物。至於牠們的四肢，雖然可支撐自身體重，但比較纖幼，加上手指腳趾修長，行起路來不大靈巧。蘭伯特相信牠們「是在水中覓食，牠們在水底比在陸上行動易多了」。

人類覓到最早一批鯨魚化石，可追溯至超過5,000萬年前，來自印度和巴基斯坦。鯨魚當時主要棲息在陸地，後來進化得越來越適合游泳，並花了數百年的時間擴展到全世界。今次研究反映牠們很早期就已游泳遷移到南美。

[ 本帖最後由寒武紀於 2019-4-6 03:13 AM 編輯 ]

圖片附件: Peregocetus pacificus 四足鯨化石.jpg (2019-4-6 03:11 AM, 119.63 K)