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Franco仔 (震旦紀)
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尼安得達人

尼安得達人是所有"人類祖先"中時間最接近現代的動物。它們比北京原人及爪哇原人都晚。北京原人已經會用火，尼安得達人則不但會用火，還有埋葬死者的儀式。進化論者以往對尼安得達人寄與厚望，認為它們是直立原人演化的後代，是現代人的直接祖先。所以他們給尼安得達人一個很禮遇的學名，叫Homo sapiens neanderthalensis；也就是把它們當成跟我們一樣，都算是智人，只不過他們是較早的品種而已。
      然而從較早（大約90年代中期）對尼安得達人所做解剖方面的研究，就已經開始懷疑它到底能不能算是現代人祖先（註1至4）。尼安德達人的腦殼與現代人的許多相異處（註 1）、它們有內鼻緣（internal nasal margin 一個長在鼻腔外壁向中央突出的隆起）、缺少淚溝頂部骨質化的部份（註2及3），這些都與真正的智人(Homo Sapiens)不同，而最後一項是與所有別種陸生哺乳類都不同的。尼安德達人的鼻腔非常巨大，它們的腦子比現代人的還大些許，這大概跟它們是肉食性有關 -可能它們的腦子大部分是司嗅覺的，就好像狗的腦子一樣。這些質疑跟推斷只是啟發了一部份科學家的疑心，覺得它們跟人類的關係也許不如進化論所宣稱的那樣。真正把它踢出人類族譜的還是要靠分子生物方面的實驗。

      在1997年以前有一組科學家設計了一個很巧妙地的實驗，他們很仔細地從一個 3萬年到10萬年前的尼安德達人骨骼中抽取出粒腺體DNA（註5）。這個實驗讓尼安德達人是否我們祖先的爭論從此無庸再議，只是在這個實驗結果公佈前的資料書本仍然在流通，不曉得這項研究結果的人仍然把尼安得達人列入人類族譜中。

      這組科學家把尼安德達人粒腺體DNA中的397對鹼基與許多現代人種粒腺體DNA中的986對鹼基做比較，發現有26對是完全不同的（差別是6.5%，接近於人和黑猩猩的差異)（註6）。在現代人族群之中，這段粒腺體DNA中有差異的是 8對，而這8對跟與尼安德達人相異的那26對完全無關。這些科學家的結論是（照研究報告上所寫的）， "尼安德達人不是我們的祖先" 。也許你還體會不出這個實驗所發現現代人與尼安得達人差異的巨大程度，所以我們換一種方法來描述。假定它們與現代人有共同祖先的話，這個祖先至少需要是在80萬年前的某種動物，而最古老的尼安德達人遺跡也不過只有三、四十萬年歷史。

      1997年在英國有一組科學家報告了從一個 1萬年前人類骸骨裡抽取出來的粒腺體DNA的分析報告（註7）。他們發現這段 DNA與現在的歐洲人只有1對鹼基不同，所以過去1萬年中人類沒有進行任何"演化"，這和我們與距今最短只有三萬年的尼安德達人之間巨大的差異（也就是進化論所認為的"演化"）形成尖銳的對比。

      尼安得達人對人類進化假定的打擊在哪裡呢？它的打擊是在化石記錄無法回應粒腺體 DNA分析的要求。尼安的達人存在在距今三萬到三、四十萬年前，再早就沒有它們，而是直立原人。直立原人跟尼安得達人是兩類不同的動物；化石記錄顯示直立原人從一百五十萬年前出現到五十萬年前絕跡為止，一直保持著與尼安得達人不同的許多特徵；在它們的化石記錄中斷大約十萬年後，尼安得達人才突然出現。假如尼安得達人是現代人的祖先，它必
須至少有80萬年的化石記錄存在，也就是說在直立原人生存的最後幾十萬年裡要有一些尼安得達人或具有直立原人到尼安得達人過渡特徵的動物；但是化石記錄否定了這個需求。因此，尼安得達人已經被否定了作為人類的祖先的資格。

      尼安得達人與我們的關係因分子生物的原因被推翻了，其他的化石就無不能用這個方法來研究。其實從那些染色體方面的研究所得的結論，我們知道現代人是在大約不到五萬年前才出現的，充其量也不超過十萬年。在直立原人到現代人之間有一個四十萬年以上斷絕的空間。這段時間不是沒有化石出土，出土的是尼安得達人。前面我們說過直立原人在五十萬年前就絕種了，所以也不能越過尼安得達人做我們的祖先。更早的工具人（Homo habilis）還有更早的australopithecines等等就不用提了。

      還記得幾十年前我上學的時候，書本上都說什麼原人是人類多久以前的祖先。如今分子生物的發現使得進化論學者不得不改口了。其實早在1991年劍橋大學出版社印的自然歷史博物館叢書裡就不再稱那些原人是我們的祖先，而改口稱我們的近親。稱近親有一個好處，就是遺傳的差異再大也無妨，就像我們的表叔可以跟我們相差很遠一樣。但這樣並沒有讓人類進化的假設重新得力，反倒是把原先的祖宗說成祖宗的親戚之後，人類就沒有了祖宗。沒有了祖宗的化石，進化論學者還憑什麼宣稱人是進化來的呢？他們憑的最大憑據就是"the fossil record is just incomplete"。你覺得這種對信念的堅持，究竟應該算是科學態度，還是宗教精神哪？

      也許有人覺得有這些化石存在還是會讓他不痛快，其實大可不必。你不相信上古時代有恐龍出現過嗎？你相信，而且也知道恐龍絕跡了。那你為什麼要跟這些絕跡的古代猿類動物過不去呢？

      如果你擔心的是它們之間有沒有進化的關係，你的不痛快就可以理解了。連續這四篇針對的是人類進化的假設。在人類以外到底有沒有進化的事情？生命是不是從無生命的物質自然發生的？這是探討進化論可靠性的另外兩個主要題目。一般講起來，生命的起源的假設比較容易探討，也是進化論中脆弱的一環。而進化論的普遍可靠性則需要從許多方面著手；以前有許多所謂進化的證據都出現了疑問，但攻擊最強的還是在分子生物方面的研究。我們知道進化論可以解釋許多生物學上的發現，因此才有人那麼強烈地支持它。但是基於科學的許多新發現，我們知道生物界的種種並不就像進化論所宣稱的那樣，假若有一種新的科學理論能解決進化論目前的種種難題，進化論者就會欣然放下他們的執著。

我愛活化石!

2007-12-17 07:57 PM