寒武紀
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丹麥發現5500萬年前罕見鸚鵡化石(圖)
在最新一期出版的《古代生物學》雜志上，考古學家們宣稱他們在丹麥西北部地區發現了5500萬年前的鸚鵡化石。鸚鵡目前只生活南半球及熱帶地區，因此在寒冷的北歐發現鸚鵡化石就顯得極其罕見。
這具鸚鵡化石發掘于丹麥西北部的摩爾斯島--通常人們都想不到能在這里發現鸚鵡。這只鸚鵡屬于一個新物種，學名叫“Mopsitta tanta”，暱稱“丹麥藍鸚鵡”，這個名稱源自《巨蟒》中有關“挪威的藍鸚鵡”的著名喜劇短劇。《巨蟒》于20世紀80年代以電視短劇的形式在英國廣播公司的電視頻道中播放。與劇中情況類似的是，古生物學家們不得不面對一個問題--這是一只死鸚鵡。
諾福克博物館自然歷史館助理館長、文章的主要作者大衛-沃特豪斯博士主解釋說：“很明顯，擺在我們面前的是一只沒有生命的鳥，不過怪異之處是，這是一只鸚鵡。對于許多脆弱的鳥類化石而言，如果所有部分都保存完好就是個奇跡。這只古老鸚鵡所保存下的就是一個上肱骨，不過，這塊小小的骨頭攜帶了足夠的特征，可以証明它是一名體型與黃冠鸚鵡相當的鸚鵡家庭成員。”
這是一種早已絕種鸚鵡，Mopsitta的確代表了迄今為止發現的最古老、生活地域最靠北的鸚鵡種類。沃特豪斯表示：“真是令人難以置信，能在如此北部的地方發現一只鸚鵡。在Mopsitta活著的時代，北歐絕大部分地域都經歷了一段溫暖期，一個巨大的淺水熱帶環礁湖覆蓋了德國、英格蘭東南部和丹麥的大面積地區。需要注意的是，這離恐龍滅絕僅為1000萬年，全球的動物界都發生了許多怪事。在南半球發掘出的鸚鵡化石最遠可追溯到1500萬年前，所以說這次新發現表明，鸚鵡一開始應該是從北半球演化開的，後來才多樣化發展到了南半球的熱帶地域。”
那麼，丹麥的Mopsitta是不是渴望峽灣呢？沃特豪斯說：“這只是一個可愛的想象，我們可以很肯定地回答：不是。這種鸚鵡在大約5500萬年前就遠離了塵世紛攘，而挪威峽灣卻是在最末次冰河時代期間才形成的，才100萬年不到。”鸚鵡是典型的攀禽，對趾型足，兩趾向前兩趾向後，適合抓握，鸚鵡的嘴強勁有力，可以食用硬殼果。鸚鵡主要是熱帶，亞熱帶森林中羽色鮮艷的食果鳥類，在世界各地的熱帶地區都有分布。在南半球有些種類擴展到溫帶地區，也有一些種類分布到遙遠的海島上。鸚鵡在拉丁美洲和大洋洲的種類最多，在非洲和亞洲種類要少得多，但在非洲卻有一些很有名的種類，如情侶鸚鵡。拉丁美洲的鸚鵡中最著名的是各種大型的金剛鸚鵡。大洋洲的鸚鵡比拉丁美洲更加多樣化，包括一些人們最熟悉的、最美麗和最獨特的鸚鵡。
2008-05-21 新浪網
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