寒武紀
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1995年發現2.9億年前的新種兩棲動物 形似青蛙尾巴粗壯(圖)
美國發現2.9億年前兩棲動物化石
據美國生活科學網報道，最新一項考古化石研究顯示，美國德克薩斯州發現的一具2.9億年前兩棲新物種化石，一種類似青蛙，長著短而粗壯尾部的動物，它們可以在陸地行走、池塘里游動，捕食蜉蝣類昆蟲，還可通過獨特的鼓膜耳傾聽配偶的呼叫。
1995年，德克薩斯州貝勒郡一處遠古魚類沉積採石場發現了這種兩棲物種化石，雖然化石樣本發現較早，但直到近期古生物學家才對此鑒別並列為一種遠古新物種，並將其命名為“Gerobatrachus hottoni”，發現者是史密森尼博物館古生物學家尼古拉斯‧奧托，他指出這種遠古物種是一種過渡型兩棲動物，兼具了青蛙和蠑螈的特征。這項發現填補了青蛙與蠑螈進化史上的缺口。
加拿大卡爾加里大學脊椎古生物學家詹森‧安德森說，“這種兩棲物種是青蛙與蠑螈進化首次分裂時出現的。它是一種早期類似青蛙和蠑螈的遠古動物。”目前，這項研究報告發表在本周出版的《自然》雜志上，支持了青蛙和蠑螈都起源于共同的遠古兩棲物種──“temnospondyls”。
像現代蠑螈一樣，這種遠古兩棲物種腳踝有兩塊融合的骨骼，同時，它又兼具了青蛙的特征，長著較大的鼓膜耳。安德森稱，這種遠古兩棲動物很可能用鼓膜耳傾聽配偶的呼叫。他告訴美國生活科學網站說，“我猜測許多temnospondyls動物都有類似的鼓膜耳系統，當然我們無法建造時間機器返回遠古時代傾聽這種兩棲動物的叫聲，因此我們並不能完全斷定。”
安德森指出，這種遠古兩棲動物並不像現代青蛙一樣經常跳躍，它們很可能在陸地上爬行，在水中游動。事實上，縱觀兩棲物種進化歷史，早期青蛙並沒有跳躍，直到侏羅紀或三疊紀。最具權威性具有跳躍能力青蛙的化石可追溯至距今2.48-2.06億年前的三疊紀時期。他說，“這個兩棲動物化石發現于存在大量魚骨骼的池塘沉積層中，但我猜測它在陸地上和水中生活都非常適應。通過對骨骼化石分析顯示，它長著許多小牙齒，與現代處于不同發育時期兩棲動物的特殊誘捕特征十分相似。當它們用牙齒咬住獵物時，牙齒會像絞鏈一樣將獵物拉入口中，獵物很難逃脫。”
據悉，這種遠古新物種從鼻尖到尾部末端不足5英寸(12厘米)，它標志著遠古青蛙和蠑螈在進化歷程中向現代物種進化發育的分支。加拿大多倫多大學羅伯特‧雷茲是該項研究小組成員之一，他說，“依據這項最新發現，我們評估青蛙與蠑螈彼此進化分離是在2.4-2.75億年前，比我們之前的預測年代更晚一些。”
本周初，一只獨立研究小組宣稱，在巴拿馬發現一種黃色樹蛙，也具有兩棲動物過渡進化的特征。
2008-05-22 新浪科技訊
[ 本帖最後由 寒武紀 於 2008-5-25 10:42 PM 編輯 ]
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