寒武紀
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加拿大發現7500萬年前懷孕烏龜化石 (圖文)
 懷孕烏龜體內含有5枚破碎的卵
據美國生活科學網報道，日前，古生物學家宣稱，在加拿大境內發現7500萬年前與恐龍同一時期的懷孕烏龜化石，這個生活在遠古時代河流中的准媽媽烏龜是在產蛋前死亡的。
1999年，加拿大皇家泰瑞爾古生物博物館的科學家在加拿大艾伯特省東南部荒地的泥溝中挖掘發現這個烏龜化石。2005年，卡爾加里大學科學家在同一考古遺址發現另一只同種類烏龜化石，其體內有26枚烏龜蛋。這兩個烏龜化石標本的詳細資料刊登在本周出版的《生物學快報》雜志上，據稱，這只遠古烏龜屬于一種現已滅絕的Adocus類，這是一種遠古大型烏龜，非常類似于現今的滑龜和彩龜。
科學家稱，這只懷孕烏龜是迄今世界上挖掘發現最早的烏龜化石，其體內仍殘留著蛋。卡爾加里大學地球學家達拉‧澤勒尼特斯基說，“目前很少發現遠古滅絕動物的未孵化卵蛋和幼體，如果發現母體內殘留未孵化卵蛋就更加罕見了。”據悉，澤勒尼特斯基曾參與了首次發現體內殘留蛋的恐龍化石挖掘。
科學家稱發現該懷孕烏龜化石純屬意外，澤勒尼特斯基告訴美國生活科學網說，“我們發現這具遠古烏龜是懷孕准媽媽是因為當我們發現它時，這具化石已碎裂。以至蛋殼化石脫落到地面上。”
研究人員發現這具烏龜化石中至少有5枚碎裂的龜蛋，通過CT掃描之後發現在龜殼內還有更多的龜蛋。這只烏龜大約有16英寸長，體內可孕育大約20枚蛋。在龜蛋保存完整的狀況下，龜蛋呈現球形，直徑為1.5英寸(4厘米)。他們發現在附近巢窩發現的另一只烏龜化石大小與外型都差不多。這兩處遠古烏龜化石中的龜蛋都具有厚而堅硬的外殼，而現代烏龜蛋的外殼不是很薄，就是很軟。
這種厚龜蛋的進化形成原因是保護龜蛋幹燥，同時避免恐龍時代掠食者的吞噬。研究人員指出，懷孕烏龜和附近巢窩烏龜揭示了現代烏龜生殖進化的特征。恐龍古生態博物館館長弗蘭科西‧塞里恩說，“基于這些化石的研究，我們現已確定這種能孵育堅硬龜蛋的短頸烏龜就是現今多數水棲和陸棲烏龜的祖先。”
新浪科技訊8月28日
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