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科學家發現5.2億年前遠古生物的神經系統化石
科學家發現5.2億年前一種遠古生物神經系統化石，它類似于現代節肢動物，這是寒武紀時期生物中樞神經系統最完整的實例。
英國每日郵報報導，目前，科學家最新研究發現世界上最古老的動物神經系統化石，這是一種生活在5.2億年前類似甲殼綱動物的遠古生物。
這種類似甲殼綱動物的遠古生物被命名為Chengjiangocaris kunmingensis，它屬於fuxianhuiids種群，該種群是現代節肢動物的早期祖先，它將幫助科學家洞悉昆蟲、螃蟹和蜘蛛的神經系統如何進化形成，它生活在寒武紀生命大爆發時期，該時期生物快速進化發展，科學家認為全球首個主要動物種群開始出現。
研究報告合著作者、英國劍橋大學動物學系賈維爾-奧爾特加-埃爾南德斯(Javier Ortega-Hernández)博士說：“這將提供一個獨特機會觀察遠古生物神經系統的模樣，它是寒武紀時期最複雜的中樞神經系統。我們能夠更多地理解神經系統，以及早期動物如何進化。”
據悉，節肢動物中樞神經系統包含著縮小大腦和類似串珠的鏈狀互連神經組織。這個生物化石是考古學家使用細針細緻地將周圍岩石層剝離，最終發現這種遠古生物的身體堅硬部分和軟組織化石部分。
神經系統和軟組織本質上是由類似脂肪的物質構成，因此發現軟組織神經系統化石是非常罕見的。保存完好的Chengjiangocaris kunmingensis神經系統代表著一種獨特結構，研究人員表示這是非常重要的化石記錄，有助於理解該時期動物進化方式。
科學家近距離觀察這個遠古動物化石，發現微小纖維體的長度僅有1毫米的千分之五，每隔一定時間長出分枝。埃爾南德斯博士指出，這種微妙的纖維體表現出較高的等分佈類型，因此我們希望計算出是否它們由形成神經索的神經節物質構成。
過去5年研究人員識別發現寒武紀時期幾種不同物種的部分化石神經系統，但是多數的大腦都已成固體化石，僅保存了大腦輪廓結構，這意味著可掌握的資訊非常有限。2013年，研究人員首次鑒別發現一種中樞神經系統化石，但是最新發現的神經系統軟組織有助於展開更深層次的研究分析。目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《美國國家科學院院刊》上，將有助於研究人員理解遠古令人毛骨悚然爬行動物的神經系統如何進化。
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