寒武紀
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中國雲南寒武紀地層發現新種多毛類環節動物
寒武紀早期5.14億年前丹尼多毛蟲Dannychaeta tucolus 復原圖（Robert Nicholls繪）
多毛類環節動物丹尼多毛蟲Dannychaeta tucolus化石（陳紅供圖）
來自雲南大學、英國牛津大學、埃克塞特大學和布裡斯托大學的國際科學家團隊在Nature雜志上發表論文，描述了一個叫做丹尼多毛蟲（Dannychaeta tucolus）的寒武紀新屬種。
研究表明，它屬於現生多毛類環節動物中的長手沙蟲科（Magelonidae），具有一個典型的鐵楸狀頭部（shovel-headed）和一對細長的觸須（palps）。這是現生環節動物支系的最早化石記錄，表明丹尼多毛蟲和現生環節動物由同一個最近共同祖先演化而來，統稱為環節動物冠群。而此前已報道的寒武紀環節動物則均為環節動物的原始遠祖。
此外，不同於其他已報道的寒武紀環節動物，研究顯示丹尼多毛蟲營管居固著生活。現生的多毛類動物中有許多物種營管居或固定穴居的生活模式，以此來躲避捕食者或在捕食過程中隱藏自己，通常被稱為固著類環節動物。現代生物學家通過系統發育基因組學研究，認為固著類環節動物應該代表環節動物進化樹中一個比較古老的支系，但直到現在，固著生活方式一直未在早期的環節化石中發現。
雲南大學共同第一作者博士生陳紅說：“我們很驚訝地發現了5.14億年前的一種多毛類蠕蟲，它生活在一個管中，而且與當今仍然活著的物種非常相似。”
牛津大學共同第一作者Luke Parry博士說：“現生環節動物在現代海洋中營各種生活模式，包括固著的濾食者或伏擊捕食者。我們此前所知的寒武紀環節動物都可能是在海底爬行，而我們在丹尼多毛蟲中看到的則完全不同。丹尼多毛蟲的發現告訴我們，即使在非常早期的生態系統中，古老的環節動物已經占據了許多不同的生態位。”
雲南大學共同通訊作者馬曉婭研究員說：“這是固著類環節動物的最早化石證據，也是現生環節動物支系在化石記錄中的首次出現。因為寒武紀早期的環節動物化石非常罕見，我們對此發現感到非常驚訝和高興。這個發現再次顯示了‘寒武紀生命大爆發’不僅僅是生物多樣性也是生態多樣性劇增的一個重要進化事件。
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寒武紀:生命的伊甸園 |
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