2014年3月出版的美國《古脊椎動物雜誌》（Journal of Vertebrate Paleontology）發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所周忠和研究員，徐光輝副研究員和研究生王敏完成的一篇題為“中國晚白堊世第一件反鳥”（The first enantiornithine bird from the Upper Cretaceous of China）的研究成果。
反鳥類是中生代物種數目最多，地理分佈範圍最廣的中生代鳥類支系。然而，此前，反鳥類的化石僅在我國遼西的熱河生物群，內蒙古和甘肅省的早白堊世地層中有過報導。
2011年，徐光輝副研究員在雲南省楚雄彝族自治州晚白堊世的江底河組中發現一鳥類標本。詳細的研究顯示，新鳥具有典型的反鳥特徵，同時其獨特的跗蹠骨和腳趾形態區別於已知的其它反鳥，表明其代表了一反鳥新屬種。
據文章第一作者王敏介紹，新鳥個體微小，其肱骨長度不到20mm，小於所有已知的反鳥。而在演化的過程中，反鳥的個體有不斷增大的趨勢，晚白堊世的反鳥個體多接近現生的火雞，而新鳥個體大小不及同時代反鳥的1/5，因此該發現豐富了人們對晚白堊世反鳥個體大小多樣性的認識，據此研究人員將其命名為楚雄微鳥（Parvavis chuxiongensis）。
楚雄微鳥是我國首次在晚白堊世地層中發現的鳥類化石，同時也是首次在我國南方發現的中生代鳥類標本，因此該項發現擴大了中國中生代鳥類的時代和地理分佈範圍。
研究人員對新鳥進行了骨組織學的研究，結果顯示楚雄微鳥的骨壁主要有平行纖維骨構成，脈管化程度低，反映其死亡時的生長速率已經明顯下降，結合骨骼的固化程度和復合骨的癒合情況，研究人員認為楚雄微鳥正型標本為一亞成年個體，進一步豐富了有關中生代鳥類個體發育的認識。
該研究得到了科技部973項目以及國家自然科學基金等的支持。
