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龜殼點樣來？龜仙人答你

龜殼點樣來？龜仙人答你

龜是一種獨特的動物，大多動物的外殼不是外甲，就是鈣化而成的，但龜的外殼卻是由自身肋骨、脊椎骨與肩骨組成，進化生物學家一直對龜殼是如何進化而成十分好奇。

耶魯大學學者Tyler Lyson及其團隊相信，生於2.6億年前名為正南龜(Eunotosaurus)的恐龍就是龜的始祖，因為正南龜與現代龜同樣有9對肋骨，而且肋骨間沒有肌肉，血緣上較為相近。於是他們推論，正南龜是從二疊紀時的米勒古蜥(Milleretta)進化而成，本來牠身上交叉的骨骼漸漸長成又闊又平，變成半甲齒龜(Odontochelys)，骨骼再逐漸相連，並形成平板的邊緣，50塊骨片拼湊成足球狀，進化成原顎龜(Proganochelys)，最後進化成現時常見於美洲的擬鱷龜(Chelydra)。

一般動物靠擴張收縮肋骨間的肌肉來呼吸，但龜在肋骨變成殼之後，也長出了一組腹部肌肉包裹肺部，依靠擠壓這組腹肌呼吸。

現時龜殼怎樣形成，科學界還未有定論，有指正南龜與現代龜相似只是巧合，認為龜殼是皮膚長成的。但是次研究推論的進化過程，與小龜胚胎的龜殼發育過程如出一轍，令肋骨進化論認受性提高。

最近日本科學家研究龜的基因圖譜後亦提出，龜有可能是在二疊紀至三疊紀期間，發生生物大滅絕催生出能夠適應惡劣環境的物種。但撐過了之後兩次大滅絕的龜，也未必撐得過由人類污染帶來的第六次大滅絕。科學家估計2100年前全球或會有一半物種消失，原因是人類污染的慢性毒殺。

記者：陳鈺婷

http://hk.apple.nextmedia.com/news/art/20130618/18302777

2013-6-18 10:49 PM