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霸王龍滅絕之謎　喉嚨患有「毛滴蟲症」　無法進食

一項最新研究發現，龐然大物的霸王龍（Tyrannosaurus Rex)是因為牠們喉嚨中患了一種叫作「毛滴蟲症」的寄生蟲疾病，讓他們無法進食，終於造成牠們的大滅絕。

科學家們仔細檢視過十具霸王霸的化石後，認為牠們的死因，跟當代鳥禽被喉嚨中的一種寄生蟲殺死的例子十分相像。

一支美國威斯康辛州的研究團隊相信，這種叫作「毛滴蟲」的寄生蟲。會造成「毛滴蟲症」（trichomonosis)。由於症狀嚴重到讓霸王龍無法進食，所以終於讓牠們滅絕死亡。

霸王龍化石下鄂留下的洞，以往被認為是打架時留下的傷口，但現在則被認為是因為「毛滴蟲症」造成的。

2009-9-30 09:55 PM

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暴龍滅絕原因爆新說

恐龍滅絕的原因歷來有很多種說法，例如小行星撞擊地球引發風暴性大火、火山爆發及冰河時期到來等。但現在科學家對其中一種恐龍——暴龍的滅絕提出了新解釋：喉嚨受感染。

雖然荷里活電影往往把暴龍描繪成血戰至死，但其實牠們受到一種單細胞寄生蟲襲擊而死的可能性更高。而這種寄生蟲至今仍在奪去現代鳥類的性命。

研究美國芝加哥菲爾德博物館著名雌性暴龍「休」的遺骸化石的專家們，發現牠顎部的洞，和因受鳥禽類滴蟲感染所造成的洞相似。過去，「休」顎部的洞被視為牠與其他恐龍肉搏所造成的疤痕。但現在專家說，由該種寄生蟲所造成的喉嚨及口部感染，可以非常嚴重，導致那四十二呎長、七噸重的恐龍餓死。

研究員研究了「休」和其他六十個暴龍標本的顎部。當中有近百分之十五都有過去被認為由咬傷或甚至可能是細菌感染所造成的損傷。這些洞約有○點二吋至一吋多闊，在半吋長的骨伸延。

據了解，暴龍會自相殘殺，有時甚至同類相食。而該種寄生蟲即有可能透過咬面部或同類相食傳播。

澳洲昆士蘭大學研究員索爾茲伯里說：「我們認為，大量暴龍標本都有臉部被咬過的痕跡，和患有類似滴蟲感染一類病症的證據，絕非巧合。過去有研究顯示，多達六成的暴龍標本都有臉部被咬的證據。」

美國威斯康星大學麥迪遜分校研究員沃爾夫指出，沒有證據顯示其他種類的恐龍受滴蟲感染。

滴蟲感染給「休」及其他暴龍造成那種損傷時，相信已發展至末期。沃爾夫甚至認為這就是「休」的死因。該寄生蟲一般集中在被捕食鳥類喉嚨的背部，造成大量肌肉組織壞死。索爾茲伯里說：「隨著損傷惡化，動物吞嚥食物出現困難，最終有可能餓死。」（綜合報道）

2009-10-1 12:52 PM