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寒武紀
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美國洛杉磯發現冰河時期最大化石坑(圖)

　　據國外媒體報道，據《每日郵報》19日報道，科學家在洛杉磯市中心中的一家舊停車場地下發現了自最近一次冰河時期以來世界上已知最大的化石坑。

　　這一發現包括一具近乎完整的猛馬骨架、一個美洲獅的頭骨和劍齒虎、恐狼、野牛、馬、地懶和其他哺乳動物的骨骼。這些遺跡是研究人員于2006年在美國第二大城市洛杉磯米拉克爾‧邁爾區著名的拉布雷亞瀝青坑附近發現的。共發現16個古生物化石群，他們于去年夏天開始整理。

　　考古學家洛賓‧特納之前負責過該遺址附近的其他遺址的發掘工作，他稱，這些化石在被埋在地下10英尺的深處。他說：“我知道我們會找到化石，但是我從未想到過能發現這麼多的化石，有著絕對非凡的數量和質量。”包括10英尺長牙的這些猛馬化石是在該化石遺址附近的一古代河床里發現的。

　　拉布雷亞瀝青坑佩奇博物館的官員18日正式公開了他們的這一新發現。這一發現可能讓博物館的冰河藏品翻倍。如此豐富的發現通常挖掘時間需要數年。但是隨著在建造地下停車場的日期逼近，研究人員發現了這些遺跡，使用起重機把它們挖出來。研究人員安迪‧斯莫7月在博客上寫道：“簡直就像在過古生物學聖誕節。”

　　這一發現被稱為“23工程”，因為裝這些化石需要23個箱子。這些出土化石包括哺乳動物化石和小動物化石，包括龜、蝸牛和昆蟲。此外，科學家還另外發現了一個保存完好的哥倫布猛馬，他們給它取名為“Zed”。一番仔細檢查後他們發現Zed的完整度為80%，還發現它的關節患過關節炎，有幾根肋骨斷後重新愈合，這說明它曾經受過重傷。斯莫12月在博客上寫道：“越看越像Zed曾經過著非常艱苦的生活。”一些沒參與這一發現的科學家稱，這是自一個世紀之前在拉布雷亞瀝青坑第一次出土化石之後的首次重要化石發現。

　　拉布雷亞瀝青坑被列為世界上最著名的化石遺址之一。在1萬到4萬年前，猛馬、乳齒象、劍齒虎和其他冰河時期的獸類經常被從裂縫和裂溝滲出地面的瀝青粘住。這些新發現化石的動物就死于瀝青坑。從1906年起科學家已在拉布雷亞瀝青坑發現了100多萬骨骼。
[新浪科技2月19日]