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澳洲發現兇猛古鯨化石 顛覆鯨魚溫和形象(圖文)
澳洲科學家發現一種古代鯨魚化石,為藍鯨的近親,外觀卻有令人望而生畏的剃刀狀牙齒,因此被戲稱「海中暴龍」。
科學家近來發現一系列古生物化石,包括劍齒長頸鹿、有角「邪惡沙袋鼠」,以及人們可能聽都沒聽過的「末日魔鴨」,這些發現重新改寫學界對於澳洲大陸史前生態的觀點,其中這種鯨魚化石更是最新的發現。
圖片附件: [古代「海中暴龍」鯨魚化石] 化石古鯨頭骨.jpg (2006-8-22 09:30 PM, 23.88 K)
這個距今兩千五百萬年的鯨魚化石,迫使科學家重新思考鬚鯨的演進;鬚鯨是一種溫和的大型動物,每當牠要進食時,會利用口中精細的髮狀鯨鬚,從海水中過濾浮游生物食用。
澳洲摩納希大學研究人員費傑羅說:「這個化石證明,過去我們常常認為鬚鯨是溫和的大型海洋動物,如無齒濾食性動物藍鯨,現在看來牠們未必如此龐大,也沒那麼溫和。」
費傑羅說,鬚鯨體積相當龐大,藍鯨體長即達三十公尺,不過化石發現的這種史前掠食性動物,是一種動作相當快速的海洋獵殺者,長度僅三點五公尺,以魚類及小型鯊魚為食物。
費傑羅說,該種鯨魚缺乏聲納,因此擁有一副大眼睛以補其不足,就像現代的大白鯊。他說:「這就是澳洲本地的海洋暴龍。」
一九九零年代末期,一名十多歲的青少年在維多利亞省詹朱克海灘衝浪時,在石灰岩石中發現這個鯨魚化石。費傑羅的發現將刊登在本月份的皇家協會期刊,化石今天送往維多利亞省的墨爾本博物館展覽。(法新社雪梨八月十六日電)
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