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發現完整恐龍尾巴 佐證棘龍是一種水生恐龍
最近在《自然》雜誌上的一項新研究表明，棘龍肯定是個游泳高手。得益於2018年年底發現的各種新骨頭，研究人員已經能夠重建棘龍的尾巴，證實了它是一個游泳高手，能夠在水面下操縱和追捕獵物的說法。加拿大皇家泰瑞爾博物館的古生物學家Donald Henderson認為，棘龍頭重腳輕，能漂浮得相當不錯，但這種龐然大物不太可能在水下沉沒和追逐獵物。
"這一發現是對不會飛的恐龍從未入侵水生領域的觀點的關鍵一擊，"這項研究的第一作者、國家地理探險家Nazir Ibrahim在一份新聞稿中說。Ibrahim長期以來一直認為棘龍具有不錯的水生能力。他表示：“它可能大部分時間都是在水中度過的。”
Ibrahim和他的合作者從Kem Kem遺址中發現了新的棘龍尾骨化石，這是摩洛哥的一個化石地點，他最近稱其為 "地球歷史上最危險的地方"。在2007年和2008年期間，研究人員在Zrigat鎮附近的遺址中首次發現了棘龍的部分骨頭化石。在2015年到2018年期間，Ibrahim的團隊再次回去，在遺址的更大範圍內進行了搜索。他們能夠找到幾乎完整的屬於棘龍的尾骨化石，有的骨頭化石厚達12英寸（30釐米）。
2018年發現非常完整的棘龍尾巴
研究小組推測棘龍的尾巴會幫助它在水中移動。他們通過建立二維模型，並在水中測試，將其與兩種已滅絕的陸棲恐龍和兩種現代半水生物種--尼羅河鱷魚和蠑螈--的尾巴進行了比較。
他們發現，棘龍尾巴產生的推力是陸地棲息的恐龍同類的8倍，效率是它們的2.6倍。研究小組的結論是，棘龍的尾巴一定是被用來推動它通過水面，很可能是防止它在漂浮時翻滾。"新的化石證據以及關於尾部游泳性能的巧妙實驗工作，極大地改變了我們對作為大型陸生食肉恐龍的獸腳亞目恐龍的一切瞭解，"澳大利亞弗林德斯大學古生物學教授John Long說。"我們現在知道它們是一個適應性很強的群體。"
棘龍的家族成員遍佈世界各地，在侏羅紀晚期和白堊紀早期的5000多萬年裏，它們的家族成員都曾被發現。在史前海洋中潛伏著許多龐然大物，包括海洋爬行動物，但直到棘龍在水中生活的說法首次被推測出來之前，還沒有任何肉食恐龍被認為是會游泳。
新發現繼續改寫了我們對恐龍的理解，研究小組認為，新發現表明，它們已經完全入侵了全球各地的水生環境。John Long說，新的資料可能會讓研究者們再次審視像可怕的重爪龍這樣的脊椎動物，並思考它們在生活方式上是否更像棘龍。
《自然》雜誌論文:
https://www.nature.com/articles/ ... kBEzD6JpwD05yeQAG9s
https://www.nationalgeographic.c ... b2Lu9F_d4z2bvup5J-k
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