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路人甲
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恐龍轟趴侏儸紀「舞場」腳印逾千

2008-10-22 中國時報【潘勛／綜合鹽湖城廿日外電報導】

▲美國亞利桑納州及猶他州交界「佛密良懸崖國家史跡保護區」的砂岩岩床滿布大小恐龍腳步痕跡化石，面積近三分之一公畝，堪稱「恐龍舞場」。猶他大學地質學者賽勒在現場研究一道生成於1億9000萬年前的恐龍足跡。（美聯社）

　美國科學家已在亞利桑納州及猶他州交界地帶，發現充滿大小恐龍腳步痕跡的砂岩岩床，化石面積近三分之一公畝，堪稱「恐龍舞場」。

　「恐龍舞場」位於兩州交界的「佛密良懸崖國家史跡保護區」；那些恐龍腳步痕跡化石，很久以來被誤以為只是溶蝕作用在地表造成的壼洞。

　猶他大學地質學教授瑪裘莉．陳（華裔）表示，若踩著那些腳步走，感覺上好像跳青少年的舞步，因此讓她有「恐龍舞場」的感受。

　專家已在當地砂岩岩床認出四種不同的足跡，但還沒能明白指出是哪些種恐龍留下那些痕跡。有些恐龍腳印化石寬約四十公分，看得出三根腳趾及一個腳跟；其他的腳印化石則比較小，呈環曲形。除此之外，化石岩床還有些印跡，學者們認為是恐龍尾巴拖曳過所造成，有些長度達七公尺，相當罕見。

　專家表示，「舞場」的腳印化石數目超過一千個，生成年代在距今一億九千萬年前的侏儸紀早期。咸認為當時的美國西南部一片砂丘，面積比現今的撒哈拉沙漠還大。

　學者表示，一群大小恐龍可能沿著當地一帶綠洲而活動；瑪裘莉．陳表示，這些恐龍腳印化石提供了豐富的線索，足資了解當時恐龍為何能在那片很多人視為「不毛之地」的地區生活。