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oviraptor (偷蛋龍)
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始祖鳥竟是四翼飛翔

始祖鳥是生活在距今1.5億年前類似於烏鴉的動物，外表上它界於鳥類與恐龍之間，它具備鳥類的羽毛和叉骨，但同時它的長尾骨、爪子和牙齒卻兼具爬行動物的特徵。據悉，首次發現始祖鳥骨骼化石是1861年，從此科學界展開了關於爬行動物、始祖鳥與鳥類進化鏈的深入探索研究。

據美國《科學日報》9月24日報道，加拿大一項最新研究顯示，1.5億年前的始祖鳥竟是四翼飛翔，兩個後肢能作爲另外兩個翅膀飛行。

加拿大卡爾加裏大學博士生尼克·隆格瑞徹說，“這項研究是證實早期鳥類具備從樹枝等高處滑翔飛行特徵的強有力證據，這一特徵與飛鼠十分相似。”這項研究與早期鳥類在達到豐羽飛行之前就學會了從樹上滑翔降落的理論相一致。目前，該研究發表在近日出版的《古生物學》雜誌上。

隆格瑞徹使用解剖顯微鏡對5具始祖鳥後肢羽毛化石進行檢測，發現這些羽毛具備現代鳥類飛羽的特徵：始祖鳥的羽毛具有曲線軸、自平衡交叠和風向不對稱模式，同時構成飛羽的平行羽支要比另一側的更長。接著，隆格瑞徹使用標準數學模型計算始祖鳥兩個後肢是如何形成飛行影響的，他發現後肢的羽毛能使始祖鳥飛行減緩並急速轉向。急速轉向可提高始祖鳥機動捕獲獵物的能力，能有效逃避掠食者追捕和飛越雜亂的樹叢。同時，飛行減緩則意味著始祖鳥有更多的時間避開障礙物並安全著陸。

隆格瑞徹推測，後肢羽毛除了促進飛行之外還具有其他重要作用。就如同現代鴿子、三趾鷗和兀鷲一樣，始祖鳥的後肢羽毛具有著空氣制動裝置或水平尾翼的作用，它能夠控制飛行平衡。

科學家們並不知道在鳥類進化史上具體是什麽時候開始出現“四翼鳥類”，但是他們認同的一點是採用四翼飛行必然失去後肢的其他功能，如：奔跑、游泳和捕捉獵物。隆格瑞徹最後強調指出，始祖鳥採用多翼飛行的觀點已存在一個多世紀，但是很少有科學家會關注。我相信其中一個因素就是人們都傾向於自己所期望的觀點，多數人都相信鳥類是不會四翼飛行的，因此，在研究始祖鳥過程中即使科學家能發現這一特徵最終卻是擦肩而過.....
(tom 科技網)

[ 本帖最後由 dinosaur 於 2006-9-27 01:28 AM 編輯 ]