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遠古巨蟒或是恐龍天敵

(綜合報道)該種名為Sanajeh indicus的大蟒蛇，身長等同一輛小汽車，可能在6,700萬年前，在大快朵頤時，被狹長而快速流動的泥土纏著。多倫多大學專門研究古代脊椎動物的古生物學家赫德(Jason Head)指出，蜥腳類動物(恐龍)巢可以延綿數里。　　　　季節性地，突然會有以百計或可能千計全無抵抗力的恐龍幼嬰產下來，於是便成為那些大蟒蛇的豐盛美食。是項研究周一在網上《Public Library of Science Biology》期刊發表。事實上，巨蟒樣本是在1987年在印度西面的古吉拉特(Gujarat)被發現，盤纏在有一窩恐龍蛋和一個未孵出的恐龍的巢裡。該條大蟒蛇最初被誤認是巢內的恐龍，直至赫德和其他研究人員在2001年仔細研究化石層才得知真相。赫德表示，把發現的樣本清洗乾淨後，才發覺是一條巨蟒，牠當時盤纏在一窩恐龍蛋裡。「不僅如此，這條蛇實際上纏繞著一顆破損的蛋，躺在剛剛哺育出的幼小恐龍邊上。」赫德隨後於2007年重返該地，又發現至少另外兩例蟒蛇潛伏在恐龍蛋周圍的情況。恐龍蛋是巨蟒的美食赫德說：「這是相當直接的證據，顯示蟒蛇可能將正在孵化中的恐龍蛋作為美食。」Sanajeh indicus大蟒蛇與今日巨大的蟒蛇不同，後者特殊的嘴形可以令其將整個蛋吞下，而Sanajeh indicus蟒蛇具有狹窄、類似蜥蜴的噮裂，不得不等待幼小恐龍出殼之後，才能將其吞噬。赫德說：「Sanajeh indicus身長3.5米，足以消費半米長的幼小恐龍。蜥腳類動物具有膨脹的身軀及長長的尾巴與頸部，是當時在地球上能夠行走的最大物種。但在大部分時間，諸如梁龍(diplodocus)與80噸的長臂龍(brachiosaurus)可能是不同的祖先，使其後代不得不保護自己。　　　　赫德表示，雖然化石證據顯示幼小的蜥腳類動物與成年父母成群結隊遷徙，但並無證據顯示正在孵化中的恐龍受到保護。

2010-3-14 10:20 AM