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北美洲晚三疊世後期生存的原始獸腳類恐龍 (圖文)
近日科學家在新墨西哥州某著名的恐龍存在地發現了一個新恐龍物種的化石。一般的恐龍Daemonosaurus chauliodus物種長有大眼以及斜齒，據描述這個新發現的Daemonosaurus長有大眼、獠牙且身體只有一大狗般大小，這在考古圈引起了不小的轟動，科學家相信它將填補史前進化不完整周期的空白。
科學家認爲Daemonosaurus很可能是早期恐龍和晚期恐龍間缺失的環節
兩腿直立行走、擁有異常大的眼睛的食肉恐龍Daemonosaurus追溯到2億多年前，三疊紀時恐龍統治時期早期。考古學家在新墨西哥州的幽靈牧場發掘到該生物5.5英寸大的頭骨和頸部化石，通過這些化石科學家估計了該恐龍可能的大小。Daemonosaurus起源于希臘文Daemon，意爲“超自然生物”，而'sauros'意爲蜥蜴。該物種的名字“chauliodus”取自希臘詞意爲‘獠牙’，是指動物巨大、傾斜的門牙。
Daemonosaurus的頭骨窄且相對深，長5.5英寸，長有不成比例的大眼眶。
Daemonosaurus追溯到恐龍統治早期
早期的捕食性恐龍存在於現在的阿根廷和巴西地區，而晚期恐龍則進化爲獸腳類恐龍物種，諸如霸王龍，科學家認爲Daemonosaurus可能是早期恐龍和晚期恐龍間“缺失的環節”。史密森國家自然歷史博物館的漢斯•休斯博士說道：“Daemonosaurus的頭骨和頸部的各項特徵表明，它處於早期南美的捕食性恐龍和更高級的獸腳類恐龍之間，其中特種征之一就是頸椎某處有腔洞的存在，它與呼吸系統的結構有關。”
另一組科學家則描述了鳥類是如何從恐龍哪里遺傳到嗅覺的。大多數專家認爲鳥類是從雙腿站立的肉食性獸腳類恐龍進化而來，之前科學家認爲鳥類在提高視覺和發展飛行需要的平衡和協調能力時，降低了嗅覺的靈敏度，而基於對化石頭骨的CT掃描的最新研究表明，早期鳥類的嗅覺比它們的祖先恐龍還要靈敏。加拿大卡爾加裏大學的達拉•澤冷斯基博士說道：“令人意外的是，最新研究表明嗅覺和視覺及平衡能力一樣，在恐龍-鳥類的進化過程中，同樣得到提高和改善。”
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