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6500萬年前鴨嘴龍尾骨化石中發現霸王龍牙齒

北京時間7月18日消息，據國外媒體報導，在一隻鴨嘴龍的尾骨化石中，美國堪薩斯州大學的科學家發現一顆長度接近4厘米的霸王龍牙齒，距今大約6500萬年。這一發現證明霸王龍是非常積極的捕食者，而不是懶惰的食腐者。

美國科學家發現的霸王龍牙齒嵌在隻食草恐龍的兩塊椎骨之間。椎骨愈合后包圍牙齒，說明隻食草恐龍最後幸運逃脫。在險些淪為霸王龍的盤中餐后，隻鴨嘴龍可能繼續存活了數月，甚至數年時間。牙齒的發現是一個強有力的證據，證明霸王龍追趕活獵物，駁斥了“食腐論”。

霸王龍是一種令人敬畏的食肉動物，鋒利的牙齒可達到9英寸(約合23厘米)，能夠咬碎骨頭。對於它們的飲食習慣，科學家一直存在分歧。在《侏羅紀公園》等影片中，霸王龍被刻成凶殘恐怖的捕食者。一些科學家認為霸王龍主要以死屍為食。在飲食習慣方面，它們更接近於土狼而不是獅子。這一次發現的霸王龍牙齒有力地駁斥了這種觀點。

鴨嘴龍化石是在美國南達科他州海爾克裡克的岩層中發現的。尾骨化石中的霸王龍牙齒說明這種食肉恐龍並不是一個懶惰的食腐者。科學家表示牙齒的主人應該是一隻年輕的霸王龍，最後讓鴨嘴龍逃脫。此項研究由堪薩斯州大學的大衛-布恩哈姆博士領導。他們在發表於《美國國家科學院院刊》上的研究論文中指出：“愈合的椎骨和嵌在裏面的牙齒是霸王龍攻擊一隻活鴨嘴龍造成的，而不是食用鴨嘴龍的屍體造成的。這是一個強有力的證據，證明二者之間捕食者與獵物的關係。”

科學家表示：“我們發現了決定性證據，證明霸王龍的捕食行為。此前發現的化石證據——例如牙齒上的痕跡——很容易誤解為食腐行為的結果。我們發現的證據揭示了獵物和捕食者的身份以及捕食者攻擊活獵物的事實。尾巴這一受傷部位也說明霸王龍追趕獵物。”

科學家指出牙齒的位置與現代捕食者的攻擊行為相符。捕食時，非洲獅子首先攻擊獵物的后腿及臀部，以便讓獵物喪失行動能力。研究人員表示：“隻鴨嘴龍成功逃脫，尾椎骨愈合后包裹住霸王龍的牙齒。這是一個重要證據，揭示攻擊行為以及攻擊者的身份。由於逃脫的獵物很少，這種證據在化石記錄中較為罕見。”其他化石上發現的霸王龍咬痕與骨骼愈合沒有關係，因為獵物已被殺死。

科學家表示鴨嘴龍的逃脫並不能說明霸王龍的捕食本領不高明。在叢林狼和獅子等現代捕食者發動的攻擊中，有45%到62%最終以失敗告終，但它們仍被視為高效的捕食者。嵌在鴨嘴龍尾骨中的霸王龍牙齒長3.75厘米，底部寬2.35厘米，壓根已經斷裂。牙齒的尺寸和形狀與保存在博物館的年輕霸王龍相同。通過與其他兩種捕食者的牙齒進行對比，科學家認定這顆牙齒的主人就是霸王龍，而不是其他恐龍。(孝文)

2013-7-19 07:43 AM