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美國發現遠古鱷魚化石 尾部和魚類相似(圖文)
美國科學家日前在俄勒岡州考古發現了一具遠古時代的鱷魚化石。這具化石擁有鱷魚的身體，但尾部卻和魚類非常類似，它們大約生活在距今1.42億至2.08億年前的侏羅紀時代。
美國俄勒岡州立大學教授、托馬斯-康頓國家博物館負責人威廉-奧爾稱，科學家們是在美國俄勒岡州的伊茲岩石層中發現這具遠古鱷魚化石的。這條遠古鱷魚的體長約為6到8英尺，其身體結構及外部形象和現代的鱷魚非常類似，但它的尾巴卻與魚類的相似。威廉-奧爾說，這種遠古鱷魚大約生活在距今1.42億至2.08億年前的侏羅紀時代，儘管它的化石是在俄勒岡州被發現的，但從它的體型特徵，特別是肋骨頭與身體其它部位的聯接情況來，它數億年前卻是生活在亞洲。但令人遺憾的是，科學家們目前只找到了大約一半的鱷魚骨骼化石，並從中發現了許多呈現針狀的巨大牙齒。
威廉-奧爾教授還表示，這種遠古鱷魚生活的時代，也是恐龍們最為活躍的年代。從化石類型以及種群關係上來分析，這條遠古鱷魚死亡後，它的屍體在地塊位移過程中大約移動了5000多英里。從理論上講，它的屍體很可能是在大陸漂流過程通過日本向東移動的。在遠古時代，太平洋要比現在更加寬闊，這具鱷魚化石大約需要1億年時間才從亞洲漂移到了北美洲。科學家們認為，在俄勒岡地區很可能還埋藏著更多古老生物的化石，只是科學家們目前尚未找到這些化石而已。
目前，這種鱷魚已經被命名為“Thalattosuchia”。有科學家曾猜測，“Thalattosuchia”最初可能是一種生活在淡水中的食肉動物，只是後來才逐漸擴展到了海洋之中。由於腿部較短，它們仍可以靈活地在陸地上活動和產卵。當然，科學家們也提出了另外一種設想，認為“Thalattosuchia”的腿部最後也可能演化為與尾巴相連的薄膜狀結構，以便能更為迅速地遊動。奧爾表示，“類似的化石此前也曾多次在中國南部地區出土過。而在俄勒岡出土的化石很可能是隨著大陸漂移過來的。而包裹化石的岩石可能曾是地殼的一部分，後來隨著板塊的撞擊上升到了地表。”
美國俄勒岡州發現的遠古鱷魚化石，與此前在阿根廷發現的一種鱷魚化石非常類似。1996年，阿根廷拉普拉塔大學古生物學研究人員在阿根廷西南部內烏肯地區收集到了一種鱷魚的頭骨和部分椎骨化石。分析表明，這種鱷魚生活在現今阿根廷附近的太平洋水域中，身長約4米，有13顆常見於恐龍的巨大鋒利的牙齒。它的口鼻最為獨特，又短又高又厚，與現代鱷魚長而薄的口鼻截然不同。它還有槳狀的四肢和鰭狀的足。阿根廷科學家表示，在迄今發現的生活在侏羅紀時代的多種遠古鱷魚中，這種鱷魚顯得最為奇特，它與在歐洲發現的侏羅紀時期的鱷魚也有一些相似的特徵。
中國評論網 26/03/2007
[ 本帖最後由 dinosaur 於 2007-3-31 02:08 PM 編輯 ]
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