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oviraptor (偷蛋龍)
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日本科學家欲復活史前巨獸猛獁象

　　倘若一萬多年前滅絕的史前巨獸猛獁象有朝一日重現地球，大家屆時肯定會大吃一驚。日本科學家正在分析利用冷凍動物精子向其活著的親屬授精的可能性。這並非像科幻電影《侏羅紀公園》中的情景一樣虛無縹緲，迄今爲止，他們在冷凍長達15年的老鼠身上的實驗已取得了成功。領導此項研究的科學家小倉淳郎博士表示，他意欲在更大的動物身上試驗。

　　小倉在接受採訪時表示：“在此項研究中，從冰凍15年的動物屍體上提取精子的成功率遠比我們想象的高。因此，復活猛獁象的可能性也許比我們此前想象的高。”冷凍精子通常爲“精子銀行”所使用，日本築波研究所生物資源中心的小倉淳郎博士所領導的研究小組過去從完整冷凍老鼠和冷凍老鼠器官中提取了精子。

長毛象有希望"再現"

　　在最新一期美國《國家科學院院報》的一篇論文上，日本研究人員寫道：“如果能從在永凍土冷凍數百萬年的動物屍體上成功獲得滅絕猛獁象的精子，我們可以將它們注射到與其關係緊密的雌性物種卵子上，從而有可能讓早已滅絕的動物死而復生。”此前，科學家從西伯利亞的永凍土中挖出完好無損的猛獁象屍體。

　　美國亞利桑那州斯科特斯德生殖研究所實驗室主任羅伯特·麥戈伊博士認爲，由於一些完整的冷凍老鼠在從其體內獲得精子細胞之前能冷藏15年，“顯然，我們有朝一日也許能讓長期冷凍在適當溫度下的滅絕動物的後代出世。”麥戈伊博士補充說，不利的消息是，已滅絕動物可能必須持續保持在低溫狀態，以避免融化、再冰凍過程對它們的損壞。麥戈伊博士並非小倉淳郎研究小組成員。

　　小倉表示，由於研究表明猛獁象和大象曾擁有共同的祖先，大象將是冷凍猛獁象精子“播種”的潛在物件。他還暗示，研究人員可能會在滅絕的貓科動物及其現代親屬身上進行實驗。

　　美國田納西大學生物學家彼得·馬祖爾博士復活猛獁象的前景並不看好。他一直在從事冷凍卵子的研究，曾是低溫生物學會的主席。馬祖爾博士認爲，採用猛獁象冷凍精子使與其關係親密的物種受精的可能性幾乎爲零。他表示：“冷凍猛獁象的儲藏溫度必須足夠低，才能防止其DNA在數十萬年的化學降解。即使溫度足夠低，能防止這種化學降解，也不能防止如此長時間的背景輻射對它們造成的嚴重損壞，其中包括宇宙射線。”

　　美國亞利桑那州立大學生命科學學院的道格拉斯·錢德勒博士認爲，復活已滅絕物種是個令人感興趣的建議。錢德勒博士補充說，“關鍵是找到能擔當‘代孕母親’的物種。”他同樣不是小倉研究小組的成員。他表示，如果使用大象的卵子，“其後代肯定不會是猛獁象，而是大象和猛獁象‘混血兒’。若想復活真正的猛獁象，則必須找到可用於受精和移植的有生存能力的猛獁象卵子來源，這是一個前景更爲黯淡的提議。”

　　麥戈伊博士表示贊同：“從這種冷凍動物體內提取的卵子不可能存活，因此，只有把冷凍動物的精子注射到合適的現代動物的卵子上，才能最大程度地接近於滅絕物種。”錢德勒表示，這項研究需要高深的專門技術。他補充說，小倉研究小組中的柳町隆三“長期從事這個領域的研究，深受同行的敬重。他和同事顯然是這項工作的合適專家。”(15/08/2006)