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港大重塑「鸚鵡嘴龍」顏色激光技術分析鱗片化石

http://hk.apple.nextmedia.com/realtime/news/20160916/55650527

港大重塑「鸚鵡嘴龍」顏色激光技術分析鱗片化石

曾雄霸地球的恐龍早已滅絕，只留下深埋地層的化石遺蹟，但研究人員可像偵探一樣，從蛛絲馬迹窺探億萬年前的恐龍世紀。香港大學地球科學系研究助理教授文嘉棋聯同各地研究人員，用激光成影技術重現鸚鵡嘴龍如何用身軀顏色保護自己，並從此推測這種一億二千萬年前的恐龍棲息活動的一鱗半爪。記者：張文鈴

研究由英國布里斯托爾大學高級講師Jakob Vinther帶領，在最新一期《當代生物學》（Current Biology）發表。研究主要分析一具在中國東北「熱河生物群」化石層發現的鸚鵡嘴龍化石。鸚鵡嘴龍是生活於一億二千萬年前的恐龍，是三角龍近親，體形較細小，特徵是有如鳥類的喙狀嘴，屬草食恐龍。
這具化石保存完好，外皮組織亦由於土中礦物鹽而保留在鱗片中。文嘉棋與美國Foundation of Scientific Advancement的Thomas G Kaye合作，用激光誘導螢光成影技術（LSF）分析鸚鵡嘴龍的鱗片化石，殘留的外皮色素顯示鸚鵡嘴龍身軀主要是咖啡色，但不同部位顏色深淺有顯著差別，如背部、胸部較深色，腹部下方則較淺色。鸚鵡嘴龍尾部還有一些古怪長鬃，在螢光影像下鬃毛的螢光顏色與皮膚顏色相似，鬃毛亦與一些現代鳥類的毛管和長絲相似。
鸚鵡嘴龍身軀顏色深淺分佈顯示牠們利用「反蔭蔽」保護色，讓牠們在陽光下也能隱藏身體。很多動物及昆蟲都有類似的保護色，令獵物或敵人不易發現自己。鸚鵡嘴龍的反蔭蔽式樣出現在身體較低位置，跟現今生活在封閉棲息地的動物相若，因此可進一步支持鸚鵡嘴龍是棲息於森林中的推論。研究又估計體形較細小的鸚鵡嘴龍是靠保護色，令牠們可逃避巨型獸腳類恐龍的捕獵。

圖片附件: 1473936551_e87e.jpg (2016-9-16 01:43 AM, 57.44 K)

2016-9-16 01:43 AM