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澄江動物群新種奇異生物為擔輪動物帶來新啟示

長形黎鐮蟲 Orthrozanclus elongata 生活場景復原圖

　　來自5.18億年前中國澄江動物群中一種新的寒武紀奇異生物——長形黎鐮蟲 Orthrozanclus elongata 的研究，揭示出此類生物在寒武紀大爆發時期身體造型的複雜多樣性，為擔輪動物類群（Trochozoan）的起源和多樣性研究提供了新的材料和思路。近日，中國科學院南京地質古生物研究所趙方臣研究員與英國杜倫大學Martin Smith博士等人合作研究成果，線上發表在英國自然出版集團《科學報告》（Scientific Reports）上。

　　擔輪動物（Trochozoa）是原口動物中一支大的分類群，包括許多不同的動物門類，主要有軟體動物、環節動物、腕足動物和帚蟲動物等，是當今生態系統的重要組成分子，與人類活動關係密切。擔輪動物的化石記錄可以追溯到5億年前的寒武紀早期，由於多為生物礦化殼體或離散的骨片形式保存，缺乏具有軟體結構保存的完整個體標本，制約了對其起源和內部各類群之間系統演化關係的研究。

　　黎鐮蟲 Orthrozanclus 是一種身體造型奇特的帶殼動物，身體兩側長有彎曲鋒利的長刺。其完整個體的標本最早發現於5.05億年前加拿大布林吉斯葉岩生物群。傳統觀點認為該生物是另外兩類身體造型奇特的寒武紀疑難生物威瓦西亞蟲 Wiwaxia 和蛤氏蟲 Halkieria 的中間類型。前人把這三類生物作為一個具有共同祖先的單系類群，認為它們與擔輪動物類群中的軟體動物具有較近親緣關係。

　　然而，本次在澄江發現的新的黎鐮蟲化石證據，卻揭示出其身體殼片的排列方式和結構與蛤氏蟲相似，而明顯不同于威瓦西亞蟲，否定了其作為兩者之間過渡類型的推測，指示了威瓦西亞蟲和蛤氏蟲可能不具有共同祖先，從而引起對這類早期動物在擔輪動物樹中位置的重新思考。

　　此外，上述三類生物作為擔輪動物起源階段的典型基幹類群的代表，意味著擔輪動物的祖先也可能為全身具有骨片生物。骨片相對身體的軟體部分更容易保存成化石，但這類動物的骨片在寒武紀之前地層中缺乏相關記錄，而大量出現在寒武紀早期小殼生物群中。這一客觀事實暗示擔輪動物在寒武紀早期才開始起源並發生了快速分異和輻射。

　　本項研究得到中國科學院先導專項B和國家自然科學基金聯合資助。